心理研究解析为何“疼他人之所疼”(2)

经典的共情共享表征模型提出，观察者通过调用与被观察者相同的神经表征来实现对他人的共情。围绕这一理论模型，前人的研究发现，在主观感受上，当看到他人遭受疼痛，人们对自身受到的伤害性刺激的疼痛感受增强；在脑活动上，对他人的疼痛共情时激活的脑区和自身感受到疼痛时激活的脑区有很多重叠，如脑岛、扣带皮层和躯体感觉皮层等。
胡理指出，这些研究发现在一定程度上支持了共情的共享表征模型，但疼痛共情是否涉及特异于疼痛的神经表征仍然存在争议。一方面，以往研究主要关注疼痛共情对自身疼痛感知的增强，没有将其与疼痛共情对其它感知觉的影响进行比较。另一方面，以往的主要证据是疼痛共情和自身疼痛激活的脑区有重叠，但相同的脑区激活无法推理出有相同的心理过程。
为此，胡理研究组对比了疼痛共情对自身疼痛、听觉和触觉感知的影响，并在不同的实验范式和样本群体中进行验证。“我们先通过图片材料使被试产生疼痛共情，然后给被试施加痛觉、听觉或/和触觉刺激，探讨疼痛共情对不同感知觉的影响。”
不过，科研人员在进行第一次实验时发现，由于仅比较了疼痛共情对痛觉和听觉的影响，而听觉和痛觉涉及的加工机制其实差别较大，所以听觉不是一个好的对照条件。“另外，在刺激强度、疼痛图片与感觉刺激的时间间隔等实验细节设置上也存在欠缺，这不利于我们得到稳定有效的数据结果。”
针对上述问题，胡理研究组补充后进行了第二次实验，增加了另一种躯体感觉——触觉，作为对照条件，在实验细节上也进行了优化。研究组在两个独立样本上，采用了略有不同的实验设计和数据采集设备，得到了一致性很好的结果，也证明了第一次实验所观察的现象是一种稳定的结果。
谈及为什么选择这样的研究范式，胡理解释道：“我们的研究范式可以间接证明疼痛共情是否涉及特异于疼痛的神经表征。如果是，那么疼痛共情对自身疼痛和非疼痛感知会产生不同影响。如果不是，疼痛共情对自身疼痛感知和非疼痛感知会产生相似的影响。”
启动涉及不同的心理机制
“疼痛是一种很特殊的感觉和情绪体验，对我们的生存意义重大，因此疼痛发生后，整个机体都会敏感起来。虽然疼痛共情对疼痛、听觉和触觉刺激的主观感知均有增强作用，但其涉及的心理机制是不同的。”胡理说。
胡理研究组发现，被试对他人疼痛的关心程度评分预测了其对自身疼痛的不愉悦度评分，而被试对他人疼痛的注意吸引程度评分预测了其对自身听觉或触觉刺激的不愉悦度评分。