9个女人改变美军历史进程！拜登还想把其中一位印在钞票上......(3)

1861年，南北战争爆发，29岁的沃克主动申请成为联邦军队的外科医生。由于女性身份，她没有得到医疗官的职位，只能当一名护士，在前线治疗伤员。她参与了1861年第一次牛奔河之役、1862年弗雷德里克斯堡之役、1863年奇卡牟加战役。
1863年，玛丽·沃克被任命为俄亥俄州第52步兵团的外科医生助理、外科医生（非委任军官），为南北双方军队的伤员和平民提供服务。同时，她注意搜集对联邦军有价值的信息，因此，后来有人认为沃克是间谍。

身着男性军装的沃克（图源：美国陆军时报）
1864年4月，身着军装、外出服务的沃克迷失了方向，被南方邦联军队俘虏，作为战俘和间谍，被关押在弗吉尼亚州里士满监狱，服刑4个月后被交换回北方。
在狱中，她遭受了长期虐待，但仍然坚持救治双方的伤残士兵。出狱后，她参加了1864年9月的亚特兰大战役。后来，她分别在肯塔基州路易斯维尔某女子监狱当监狱长、在田纳西州某孤儿院任院长，直到1865年6月病退。
经历过战争的残酷，面对当时美国社会的不公正，沃克逐渐成为一名激进的女权主义者，她就妇女权利、服装改革、禁止香烟、性别和政治平等等主题在美国和欧洲各地发表演讲，并坚持写作。
她拒绝穿着当时女性的标准服饰——紧身胸衣和带环的连衣裙，因为她认为这样的穿着有害健康。她选择了更实用的长裤套装（裤子、夹克以及礼帽），甚至把长裤穿在裙子下面。
有一次，在纽约，她因为穿长裤“冒充男人”的罪名而遭警方逮捕。沃克不断抗议，甚至惊动了国会。经过激烈争论，美国国会决定给她穿裤子的特权，但只能在工作时间穿。这在当时的美国绝无仅有！
在沃克的鼓励下，越来越多的美国女性抛弃了令人窒息的束身连衣裙，穿上了长裤。此外，沃克还大力宣扬反对帝国主义、美西战争以及美国占领海外殖民地，不断为女性在爱情、婚姻、工作以及选举等方面争取平等权利。
1865年11月11日，鉴于在战争期间的出色服务以及为妇女平权作出的贡献，在威廉·谢尔曼及乔治·汤玛斯两位将军的推荐下，她被授予国家最高军事英勇奖项——荣誉勋章（medal of honor），由安德鲁·约翰逊总统亲自颁发，成为唯一获得此项殊荣的美国女性。