草原上的“红色文艺轻骑兵”(2)

↑苏尼特右旗草原上的马
如今活跃在大草原上的乌兰牧骑有75支，队员达到3000多人，每支队伍每年下乡演出在100场以上，每年演出超过7000场。他们就像吃苦耐劳、勇往直前的蒙古马，长年奔跑在牧民们中间，为广大农牧民送去了欢乐和文明，传递党的声音和关怀。
草原上长出的文艺宣传队
“羊圈、蒙古包、草地都是我们的舞台”
苏尼特右旗位于内蒙古自治区中部，锡林郭勒盟西部，是锡盟的西大门。“苏尼特”一词来源于蒙古族远古一位部落首领之名。历史上，苏尼特右旗曾是北方游牧民族繁衍生息的辽阔草原。苏尼特右旗也是锡盟最辽阔、居住分散的一个旗。境内山地、沙漠延绵，交通极为不便。
解放前，苏尼特右旗人民群众的文化生活可以说是空白的，全旗有极少数的民间艺人为王府服务，普通老百姓没有欣赏歌舞的权利。

↑第一支乌兰牧骑在锡林郭勒盟苏尼特右旗成立（资料照片）。
1957年初，内蒙古自治区党委决定在苏尼特右旗搞试点工作，成立一支文艺宣传队，到居住分散、交通不便的农牧区去，丰富农牧民的精神文化生活，开展文艺宣传和服务工作，及时把党的政策和温暖送到广大农牧民群众中去。
1957年3月，内蒙古文化局、内蒙古群艺馆的领导和老师，来到温都尔庙开始了筹备工作，从机关干部、牧民和民间艺人中，选拔了9名能歌善舞并会吹拉弹唱的。自此，一专多能的文艺骨干和爱好者成立了一支短小精干的文艺宣传队。
最初的9名队员中，有3名女队员、6名男队员，队长由文化馆馆长乌力吉陶克陶担任，其余队员分别是额日和木巴图、乌尼格日勒、桑杰道尔吉、额尔登达来、伊兰、荷花、娜仁托雅、刘殿如。

↑锡林郭勒盟乌兰牧骑队员表演节目（资料照片）。
一辆马车、4根椽子、1个气灯、五件乐器、4件女式蒙古袍和4件男式蒙古袍，就是当时队员们的全部家当。