【史海钩沉】滦南——评剧的发祥地(3)

任连会、成兆才、张化文、张玉琛等进行了深刻反思，成兆才凭借其聪明才智及对艺术的独到见解，带领老一代艺术家对莲花落进行了大刀阔斧的改革。改革后更加受到群众欢迎，新戏使官员们刮目相看，终于使官府取消禁演令。1914年，成兆才等老艺人重组庆春班，由成兆才领班。他们在唐山进行了第二次改革，形成了一个有别于其他姊妹艺术的新剧种——唐山落子。第二次改革是在唐山边演出边进行的，改革后的大戏轰动了唐山，唐山落子由此得名。
发展时期 第二次改革所形成的新剧种，虽没有冠以评剧名称，但一个新剧种已在唐山分娩。1914年和1915年庆春班在天津宴春茶园演出的戏报均以“平腔梆子戏”称谓，这说明“平腔梆子戏”已逐步成熟，但在评戏的故乡滦南、唐山，观众仍称为“落子”。
庆春班的改革成功，一个新剧种的诞生，为广大莲花落班社树立了一杆大旗。其他班社，如南孙班、北孙班、金鸽子班纷纷取经效仿。唐山的于茂秀班、魏子衡班、筱兰英班、刘桂森班、张会班均加入这一行列，形成了一股落子热，自此东西路融合在一起，加强了唐山落子的总体实力。
1914年至1917年，庆春班主要往返于唐山和天津之间演出，并大获成功，在唐津及冀东各县掀起了一股落子热。1918年，永盛合班到山海关演出，在乡绅奎旭东的倡议下改名为“警世戏社”，挂出了“唐山首创警世戏社”的牌子，历史上称其为第一个评剧班社，标志着这一剧种进入成熟时期，成兆才评剧创始人的地位已经确立。
1922年警世戏社二班在唐山成立，1923年警世戏社三班在天津成立，随之相继开入东北。二、三班成立后，人们习惯把成兆才率领的班社称为警世戏社头班（首班或一班）。头班有名可查的54人，滦南县就占25人，且均为主要演员，这说明滦南县是评剧的发源地名不虚传。
警世戏社头班从它的前身庆春班组建算起，到1928年止，整整活动了20年，足迹遍布冀东、天津、东三省广大城乡，经历了评剧的产生、发展、成熟的全过程，被戏剧史称为评剧第一个班社。以成兆才为主的老一代创始群体为评剧的形成发展付出了艰辛的劳动，才使评剧这支艺术奇葩枝繁果硕。头班肩扛领路大旗，成为其他班社的先锋，这一时期演出的剧目大多出自头班，由成兆才编写，头班首演。他们所规范、创新的唱腔和板式，奠定了评剧音乐的基础，成为后继者的典范，也对其他流派的形成起了重要的作用。
自1921年前后，各班社均招收了女演员，之后涌现了一批著名的评剧女伶，代表人物有：李金顺、花莲舫、碧莲花、筱麻红、金灵芝、王金香、喜彩春等，其中李金顺、碧莲花是由男旦向女旦过渡的开创者。李金顺、刘翠霞、白玉霜、爱令君他们在吸取前辈唱腔艺术的基础上，特别是月明珠调的基础上，充分发挥自己的艺术才智，经过不断的艰辛探索，形成了具有自己特点的评剧唱腔艺术。后人称“李刘白爱”为评剧四大流派，他们被冠以评剧“四大皇后”的美誉。