群山｜长篇小说《七日》：主题出版的新可能(10)

舒炳忠端坐在一匹枣红马上，背靠一丛挺拔的大龙竹，更显得他孤零零的。他身下的红马似乎等得急了，烦躁地跺着蹄子。
李保和舒云聪二人刚刚近前，舒炳忠便迎上来：“你们可算来了！”
李保见舒炳忠面露急色，脑门上也密密铺着一层细汗，心中大为诧异。还未等询问，舒炳忠使劲在马背上刺了一下，激得马双蹄一扬，疾奔而去：“走！”
李保和舒云聪连忙松了缰绳，夹紧马腹，紧跟上前。心底的疑问在声声赶马的催促中，暂时随着尘土飘散开了。
此时的班箐大寨，佤族颇有威望的大头人拉勐正坐在火塘面前打盹。三脚铁架上煨着土罐茶，水还未沸腾，但热气已经按捺不住，裹挟着茶香往外溢。突然，拉勐坐直身子，耳朵紧张地动了动；良久，又紧锁眉头靠回椅背。
“奇怪，今日的小雀怎么叫得让人如此心慌？想细听又没了音信，不知哪位朋友要被鬼问一问了……”
眼看着周遭的山逐渐矮下去，街道逐渐变得宽阔平坦，商贩的叫卖声越来越高，往来的百姓越来越多，西盟便到了。
近日接连视察水田，李保已十分劳顿，时下又跟着舒炳忠在马背上颠簸了几个小时，午饭也没能吃上一口，只就着清水啃了点干粮，更觉疲累。他转转肩周活动一圈，一把老骨头咔咔直响，再用力些恐怕就要散架了。一路上，李保几次想问到底出了什么事，竟叫一个见惯了世面的土司代办大老爷这样的神色惊惶，失了风度。可舒炳忠是谁？是他李保从小到大的好兄弟、亲兄弟，熟得不能再熟。他动动小指头，舒炳忠也能知道这位老哥哥是饿了还是渴了，是高兴了还是生气了。所以每当他想要起话头，舒炳忠就打断他。
“先到我那里去，十万火急，哥哥你先别问了。”
舒炳忠素来镇静的脸上，一双眼睛透出哀求的眼神，叫李保心软，可也叫李保担忧。
“要不要我叫人来帮忙？”
舒炳忠感动地摆手：“不慌，不慌。哥哥你且旁观着，遇见什么不寻常的，也千万莫作声，我心里有数。若是需要帮忙，就用老办法。”
李保点点头，表示明白，可是看着舒炳忠久未舒展的眉头，他心头也堵得硬邦邦的。
舒炳忠走在前面，李保跟在中间，舒云聪殿后。这样的队形，倒像是舒家父子二人将李保护在中间。三人来到舒炳忠在西盟办公的地方，一座气派的三重檐歇山顶房子，汉族建筑的斗拱、飞檐、雕花和佤族建筑的竹编栅栏 墙结合，这是正厅。周围绿植蓊蔚，花枝葱茏，都修剪得整整齐齐，环绕在议事厅、后厅、厢房、门堂前后，严肃方正却不失情趣。看得出，舒炳忠是个懂得生活的人。