2018诺奖得主亚瑟·阿斯金去世，他发明了“激光镊子”，曾抱怨被诺奖遗忘(2)

“偷听”来的诺奖灵感
Arthur Ashkin获得诺奖的研究成果，是发现了激光对微观物体的捕捉现象。
并在此基础上发明了“激光镊子”，准确的说，是“光阱”。
激光镊子可以捕捉、移动小至原子，大至细菌微生物的物体，如今广泛运用在物理、生物医学等等广大研究领域。
而Arthur Ashkin的灵感来源，却是一次偶然“偷听”到的对话。
1966年，他作为贝尔实验室激光研究部门的负责人，去凤凰城参加一个科学会议。
在那里，他偶然听到两位研究人员讨论激光的一些奇怪性质：激光束中的尘埃颗粒会来回乱窜 。
这个时候，激光还是一个新东西，6年前才刚被发明出来。

这两位研究人员认为，造成尘埃位移的原因可能是“光压”。
这里解释一下，光压是指光照射到物体上对物体表面产生的压力，可以通过光的电磁理论或光的量子理论计算大小。
这番讨论引起了Arthur Ashkin的注意，回到实验室后，他做了一系列实验和计算，证明光压并不是引起微粒位移的原因，真正的原因是热辐射。
他用一个及其微小的透明玻璃球做实验。激光的光子通过这个球体，确实能够把它推来推去。
但出乎意料的是，球体却被“吸”在了激光束的中心。
其实这个现象用最简单的动量守恒就能解释：当光子穿过球体并被它偏转时，球体也向相反方向移动。由于光束中心有大量光子，球体因此被驱使着向中心移动。
Ashkin当即意识到，通过两束相互指向的激光束，可以捕捉微小的物体，并操控其移动。1970年，他将这一里程碑式的发现发表在物理学顶级期刊PRL上。
1980年，他又提出了一种利用光学陷阱来测量电子电荷的方法。
之后的1986年、他与贝尔实验室的同事，主要是美籍华人科学家朱棣文，完成了激光镊子的第一次实际应用，实现了对原子的捕获。
随后，Arthur Ashkin又将这个新技术用于生物科学领域。他开始尝试用激光捕获活着的微生物，1987年发表了相关结果。