王维胜讲河州（十五）——最大巨鬣狗化石(2)

著名作家杨志军的长篇小说《藏獒》风靡一时，受此影响，藏獒热席卷中国且持续多年，许多人错误地认为藏獒源于鬣狗。其实不然，鬣狗是不同于藏獒。素有东方神犬之称的藏獒，它是狗。狗作为人类最亲密的伙伴，对主人忠心耿耿，自古就有忠诚的美名。鬣狗虽然名字中有个狗字，但它不是狗一样温顺可爱的动物，它是野兽。它往往与凶恶、残忍这样的词联系在一起。虽然鬣狗的形态长得像狗，但实际上，它并不属于犬科，而与猫形类动物的关系更近。鬣狗长着长长的颈项，后肢比前肢短、弱，躯体较短，肩高而臀低；颈后的背中线有长鬣毛。牙齿大，具粗壮的锥形前臼齿，裂齿发育，臼齿退化。它的颌部粗而强，能咬碎骨头。鬣狗纵横驰骋，霸道程度仅次于狮群。
我们现在看到的鬣狗相貌猥琐，叫声凄厉，贪得无厌，它们有一个很卑鄙的绝技，就是碰到猎物从来不是从正面下手，而是绕到后面从肛门开始攻击，所以大家又给它们起了一个诨名“掏肛哥”。
别看鬣狗给人的印象非常差，但它们的祖先巨鬣狗却是已经灭绝的巨兽，凶残的猛兽。巨鬣狗由于头骨粗壮，具有厚实而扩展的鼻骨、强大的颧弓、隆起的穹状前额以及巨大的颊齿，攻击性很强，发起飙来连狮子都要发憷。
说起已经灭绝的巨兽，大多数的人脑海里出现的也许是暴龙、异特龙等恐龙类生物。这主要是长久以来，各种以恐龙为题材的影视作品对观众进行连番轰炸的结果。相比之下，巨鬣狗这种中新世巨兽却鲜少被人提及。
有人怀疑，巨鬣狗可能就是饕餮的原型，古人将看到的巨鬣狗加以夸大，形容成一种神秘怪物，或者贪婪暴食凶残的猛兽，并将这一想像留在诗作或史料中。如《吕氏春秋·先识览》记载：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽害及其身，以言报更也。”而《山海经·北次二经》是这样介绍的：“其形状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手。”由此看来，巨鬣狗笼罩着一层神秘的面纱。
那么，它是一种怎样的巨兽呢？
巨鬣狗出现于中新世晚期到上新世早期（大约800万～500万年前）。按拉丁文翻译，应该叫巨霸鬣狗。它是1903年瑞典古生物学家舒尔塞，根据在中国西北发现的一些产地不明的头骨建立的鬣狗新种。后来它们的化石被发现于亚欧大陆及北非，在山西、陕西、宁夏、河北等地都曾发现大量化石。
它的个头比现在的鬣狗大得多。据发现的化石推算，巨鬣狗身躯庞大，体形庞大甚至超过现今非洲雄狮，称其为巨鬣狗真是恰如其分。
它的体重比现在的鬣狗大四倍，比狮子还重。估计在300公斤以上，相当于一只成年棕熊的重量。就这个体型如果放在现在的非洲，估计就没狮子什么事了，狮子体重在200公斤左右，比体长，比体重，都不是巨鬣狗的对手。