回望“9·11”(下)：匿名信引发的炭疽危机(2)

2001年10月5日，63岁的美编史蒂文斯死于信件感染的炭疽病（美联社）
与此同时，他的一位73岁的同事也感染此疾。卫生部的调查人员推断，病毒可能是在“9·11”事件前后通过匿名信件传入该办公大楼的，很可能是统一的恐袭行动。消息一出，全国哗然。各媒体立刻猜测是恐怖分子以生化武器进行的第二波袭击。10月10日，就在美国打响阿富汗反恐战争后第四天，第三例炭疽病例出现。次日，美国国务院通知所有驻外机构准备炭疽病抗生素，并要求全国防备可能遭受的生化武器袭击，人们顿时紧张起来。
国务院官员们的话音未落，位于纽约市的美国全国广播公司（NBC）总部发现了第四例炭疽病感染者。当天，布什政府向国会提交议案，要求增加20亿美元紧急拨款，用于应付生化袭击。副总统切尼当晚声称，近日在美国发现的4起炭疽病例可能是本·拉登及其基地组织所为。

寄给美国全国广播公司的炭疽信（公有领域）
随后，《纽约时报》大楼、纽约州州长办公室、微软公司总部等多地接连收到含有炭疽病毒的信件。短短半个月里，感染者已有十余人，有老年、壮年，也有出生仅7个月的婴儿。10月14日，美国官方将炭疽病事件定性为恐怖分子发动的新袭击。本已沉浸在“9·11”事件的痛苦和迷茫中的纽约人更加惶恐。来无影去无踪的炭疽病加上联邦调查局的束手无策，令很多人有末日来临的感觉。

这封寄给参议院多数派领袖汤姆·达施勒的信含有炭疽杆菌粉末，导致两名邮政人员死亡（公有领域）
我和许多纽约人一样，从晚间电视节目中看到这些新闻时有些紧张。当时电视画面还报道《纽约时报》大楼一度关闭，穿着防化服的检验人员进进出出，门口还用绳子拦了一大圈，不准过往行人靠近。