回望“9·11”(下)：匿名信引发的炭疽危机(3)

2001年10月25日，危险品应急机构在邮局检查邮件（NPR）
美国的911报警台几乎每时每刻都接到发现炭疽病的举报电话。各类媒体都在教导公众谨慎对待信件，要求对可疑的信件“不拆、不闻、不晃、立刻报警”。事实上，炭疽病的传播使很多美国人改用电子邮件，信件数量大大减少。据美国邮政管理局次年1月发布的报告，从2001年9月8日至11月30日，美国较上年同期共减少了28亿封信件。
纽约一些报纸还提到炭疽病菌被恐怖分子从天空播撒的可能性，说专家称，只要有小型飞机携带5公斤炭疽病菌在纽约这样的闹市上空撒下来，至少会有25万人染病，其中10万人将死亡。很多人因此吓得连公共场合都不敢去，唯闭门在家祈祷平安。
深入腹地，采访《华盛顿邮报》总编
炭疽病菌仍在无声无息地蔓延，首都华盛顿特区也未能幸免。10月16日，《华盛顿邮报》发言人透露，该公司一女经理打开一封含有粉状物质的信件，联邦调查局、危险物质处理专家和消防员赶至报社总部，这位女士被送往医院。
10月17日，美国众议院证实29名国会工作人员接触了炭疽病菌并呈阳性反应。10月20日，美国众议院邮件室的邮件打包机中发现炭疽芽胞。21日，华盛顿中心邮局一位职员感染吸入性炭疽病，生命垂危。22日早晨，该邮局另一名员工感染同样类型的炭疽病被送入医院。该邮局2000名员工全部接受炭疽病测试，政府向全国邮政工人派发手套及口罩。邮政局长呼吁民众处理邮件后洗手。

2001年，美国国会大厦前负责消杀清理的防疫人员（c&en）
我当年就是在这个时候赶往华盛顿采访《华盛顿邮报》总编辑的。10月22日下午，我驱车从纽约前往华盛顿。此前，得知我在这个时候采访美国炭疽病重灾区的新闻单位，几乎所有在美国的亲戚朋友都劝我放弃此行。但我想，能约到《华盛顿邮报》总编辑接受采访很不容易，一旦放弃不知今后还有没有机会。
22日上午，我打电话给总编辑伦纳德·小唐尼（Leonard Downie Jr.）的秘书，问原定的访问有无改变，对方说一切照旧。这是一个半月前的约定，中间出现了这么多大事，没想到他们这么守约。我想，在这非常时期，人家这样的大报老总都不害怕接触我这素未谋面的外国佬，我还怕啥？心一横，遂驱车上路。