鬼究竟长什么样子？

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汉字，与字母文字的最大不同，在于它不仅仅是一种记录符号。
作为一种象形文字，并依托会意、指事等基本造字方法而产生的汉字，它在诞生之初便蕴含了古人对于宇宙万物的认知。
最简单的例子，甲骨文中的「日」字，便体现了先民对太阳的认知。

| 甲骨文——日字像日字这般最为直接的象形文字，所体现的人类认知也是简单直接的。但是三千余年可考的汉字经历了极其复杂的演变过程，除了那些最直接的认知，人们对社会、情感等一系列人间世的认知也包含在了汉字里面。
可以说，汉字的演变，正是中国人对万物认知演变的体现，其中也折射出古人思想及社会文化的演变。
「知鸦」的通识课「一个个明白汉字」，从字源、字形、字义出发，解读汉字的古源今义，探寻古人的思维、智慧、对宇宙及事物的认知，探寻出中国文化中最精义的一部分。
今天也带来其中的一个与死相关的汉字：「鬼」，探寻古人对于死亡和鬼的认知。

在传统习俗里，人们的忌讳特别多，比方说，当面谈死。两人聊天，聊到「死」时，八成要停下来，啐一口唾沫，去去晦气。但是背过人面去，有些人就特别爱谈死，尤其爱讲鬼故事，有人讲就有人乐意听。比如汉文帝，一位慈惠爱民、位列「二十四孝」的皇帝，大晚上凑到贾谊跟前听鬼故事。
如果爱听鬼故事的偏巧是个文人，还要多长一个心眼，把稀奇古怪的鬼故事记录下来。这些登不得大雅之堂的小道之说自然入不了正集，于是，「笔记小说」成了容纳此等狂言浪语的绝佳之所。
对于生死鬼神之事，这些文人的态度非常奇怪，仿佛可以随时驾驭两套价值系统。
属于「面子」的那套是孔圣人门徒式的，「子不语怪、力、乱、神」，子的徒子徒孙当然要把嘴巴捂严实。孔子明言：「赐欲知死者有知与无知，非今之急，后自知之。」面对人死后是有知，还是无知的问题，孔子的回答坦然又刻薄，等你死了就知道了。