英国漫画视角下的普法战争(2)

三
然而，出乎所有人的意料，本处于攻势的法军很快就从边境线向国内节节败退。发动战争仅仅一个月后，不可一世的拿破仑三世与法军主力就被围困于色当，试图做最后的垂死挣扎。曾经辉煌的法兰西第二帝国摇摇欲坠，战争的天平倒向了普鲁士一方。舆论总是同情弱者，此时的英国人对处于弱势的法国也产生了同情。这种同情一方面是对法国军民蒙受巨大损失的怜悯，另一方面则源自对普鲁士吞并法国领土的不满与忧虑。英国人情感的倾向性在此时的漫画中逐渐显现了出来。8月底《笨拙报》上出现了一幅漫画，名为《英国的“介入”》，画面中化身为智慧女神雅典娜的英国对普法双方的伤员进行救助，然而救助者怀抱着的是法军士兵，对普军士兵则只是远远地递过去一壶水。
英国人的情感转变在拿破仑三世倒台之后表现得愈发明显。9月4日，法兰西第三共和国在巴黎成立，共和派领袖甘必大号召所有人拿起武器，反抗侵略，彻底战斗。国防军队以令人惊叹的速度重新组织了起来，在外省与普军勇敢战斗，阻止普军向巴黎的进军。英国人不再担心第二个拿破仑帝国的建立，反而担心普鲁士帝国的坐大，因此在漫画中逐渐放弃用拿破仑三世的形象指代法国，以英勇、不屈、正在抗击普鲁士侵略的女神形象取而代之。巴黎女神在法国的一片废墟之上重新拿起武器，向以威廉一世为首的“强盗们”发起抗争（图三）。法国女神即使在决斗之中处于下风，也依然毫不屈服，宁死不将国土割让给普鲁士（图四）。法兰西第三共和国在英国人的眼中成为了英雄的共和国，是值得英国人歌颂的对象。虽然梯也尔代表法国游说欧洲中立各国的计划失败，但是英国源源不断地向法国补充大炮、枪支、弹药等战争用品。
英国人不想加入战争，与普鲁士正面对抗，但是无疑希望法国的共和政府能够最终获胜。
随着法国军队的不断失利，英国漫画对法国遭受的苦难越来越怜悯，对咄咄逼人的普鲁士军队也愈发嘲讽。巴黎围城期间，饥馑与寒冷都成为了普鲁士军队的同盟，对法国人极尽折磨（图五、六）。法国成为了令人同情的尼俄柏，“掩埋死去的儿女”，“为虽被击倒但仍奄奄一息的儿女止血”（图七）。普鲁士则是射杀尼俄柏儿女的残忍刽子手，在“屠杀”了斯特拉斯堡与梅斯后，现在又成为煎熬巴黎的残酷厨师（图八）。