潮汕文化的精髓不是黑社会(4)

▴1987年《监狱风云》
潮汕地区（旧称潮州府）三面环山，一面环海，耕地少而涝灾多，却是海上丝绸之路的重要门户。在特殊的自然环境下，潮汕人顺利成章地走向海外贸易，以求谋生。
尤其是南宋末年，数十万莆田人移居潮汕地区后，潮商文化得以进一步发展壮大。宋元时期，东南亚各国已有闽粤人的足迹记载。
好景不长，洪武年间，朱元璋下令实施海禁政策。除了郑和下西洋这类顶着官方头衔的朝贡贸易以外，私人不得出海经商，这直接导致潮汕商人失去了经济来源。于是，以林道乾为典型代表的海盗团体日渐兴盛。

▴明代东南沿海，海盗猖獗
然而，海盗天然就是一份高危职业，随时面临溃败的风险，单枪匹马几乎不可能成功，只有听从指挥，统一作战，才能在变幻莫测的海洋里找到生存的法门。其中要义正是潮汕人宣扬的团结精神，他们往往强调以宗族为单位，同富贵共患难。
对于民间组织亦盗亦商的行为，明朝官员谢杰在《虔台倭篹》中指出：“寇与商同是人，市通则寇转为商，市禁则商转为寇。”
而潮汕商人便是凭借一股韧劲，在乱世中竟也闯出了广阔天地。他们远离权力中心，闷声赚钱，抱团作战，成为中国历史上唯一没有断代的大商帮。

▴《麦兜故事》里，校长办公室挂着“九龙潮州商会”
潮汕商人对于地缘和血缘的重视，也融入到了对商业伙伴的选择中，同乡情谊让生意变得更简单。星星之火，已然燎原。目前，全球潮商已经超过1500万人，其中六成以上都散布在潮汕以外地区。
近现代以来，李嘉诚、马化腾、林百欣、谢国民、陈弼臣等商界巨头拥有了大笔财富，潮商在国际市场上的声量也越来越强。1981年起，潮商开始举办国际潮团联谊年会，包括美国总统克林顿在内的国际政要都曾为这一盛会送来贺函。
除了扶持宗亲，潮商还热衷于慈善事业。在2008年汶川地震发生后，捐款超过100万的潮商就有40余家，其中李嘉诚（个人）和王老吉（企业）捐款均超过1个亿。这些善举也让潮商获得了更多市场支持，转而反哺潮州商帮的进一步扩张。