数据科学家发现，《麦克白》让人感到诡异的原因竟是一单词？(3)

可以感觉到，麦克白夫妇谈论猫头鹰的方式很奇怪。
想象一下，我们在树林里散步，突然听到一声鸣叫。我可能会说，“啊是一只猫头鹰”，注意是“一只猫头鹰”而不是“那只猫头鹰”。
通过对“The”的运用，麦克白夫人以一种有趣但又令人毛骨悚然的方式，向读者和观众暗示，她已经知道是什么猫头鹰了。
对于角色来说，这是一种非常奇怪的说话方式。这会使读者和我们自己的感觉以及我们自己对世界的认识有一点疏离。我们会疑惑，天啊，也许我真的认识那只猫头鹰，这到底是怎么回事？
Hope和Witmore对此还指出了其他的意义。通过说“那只猫头鹰”，麦克白夫人使这只鸟看起来像“一种笼统的、神话的或谚语的猫头鹰，猫头鹰由此成为了一个概念，而不是一个东西”。
同样的例子还有很多，比如麦克白夫人在辅导麦克白如何撒谎时，这么说到：

这里的“the serpent”和猫头鹰的表达如出一辙。
这是关于《麦克白》一个非常有趣的发现。当你知道这些后，再次回去阅读文本，你就会像进入了一种X光视野，到处都会发现莎士比亚对“the”的极致运用。
这显然不是《麦克白》令人不安的唯一原因，像所有好的艺术一样，它是复杂的，不能被简化的文学效果。
尽管如此，这也是一次十分有效的使用数据分析来思考文学的方法之一。数字人文学科领域通常涉及使用数据分析来研究书籍，如果把文学作为一个大的旧袋子来分析，可能会掩盖使艺术成为艺术的东西。更糟糕的是，这可能感觉是对传统人文学科的贬低，是学术界试图将一切科技化的苛责症状。
但Hope和Witmore在这项工作中所展现出来的，是真正有意义的。他们首先思考了一个让莎士比亚迷困惑了几个世纪的现象，做了一些数据分析，指出了“the”这个词。