《老友记》，一代人的都市童话(5)

首先我们必须明白，任何一部美剧的出现和流行都离不开本土文化的土壤，同时也要受制于美国电视制片和播出行业的各种不成文的规则。
电视终究是电视，作为一种泛大众流行媒介，电视有着和文学、电影以及其他艺术形态不同的文化生态。虽说这是一部反映现代大都会生活的现实题材作品，但《老友记》必须要建设一个大都会乌托邦。
显而易见，剧中的设定并不完全忠于现实。六位主人公拥有不同的家庭出身和教育背景，换作在现实生活中，他们很难拥有剧中描述的这种牢固感情。

例如，Ross是一位古生物学家，是真正意义上的高级知识分子，那么在现实生活当中，他真的有可能会跟Joey，一位几乎没怎么读过书的演员成为无话不谈的好朋友吗？按照剧中的设定，Pheobe的生活本该是最拮据的，但她是如何负担起曼哈顿高昂的房租，并保持着相当高的生活品质呢？这些问题剧中都没有给出一个明确答案。这里涉及到了文化分析时常用的一个概念——阶层区隔。法国社会学家布尔迪厄认为，导致社会阶层分化的因素，包括经济资本和文化资本。简而言之，一个人的经济状况和文化地位，决定了他的视野、社交和行动范围。我们也不得不承认，不同圈子之间往往存在着由消费习惯和审美趣味搭建起来的壁垒，很难彼此相容。

《老友记》试图用友情这种纯粹的精神力量去遮蔽，甚至否定阶层区隔的存在，建立起一个大都会乌托邦，这反而体现了它对真正社会问题的回避。纽约当然是价值多元、尊重差异的文化拼盘，但它也是财富和权力的丛林。放大前者并无视后者，无疑体现了电视创作者的某种逃避心态。同是喜剧，同以纽约为背景的《欲望都市》在这一方面就做得更好。它在美化某些生活方式的同时，始终保持对社会矛盾的关注，尤其是阶层矛盾和性别矛盾。
在这一点上，《老友记》是缺乏文化重量的，它害怕给观众增添任何精神负担，也害怕因此而失去在全国电视网中的黄金位置。