《老友记》，一代人的都市童话(6)

Step 4
回归传统的安全牌
这里还有一个值得我们思考的问题：《老友记》这部电视剧真的是关于友情的吗？
在全剧长达10年的叙事线中，我们发现，其实整个故事最终还是落在了一种更传统的观念体系上。那是以一种迂回的姿态，重返了80年代的传统家庭价值观。
一个有意思的现象是，剧名虽叫《Friends》，但全剧六个主要人物，其中有四个在这个小圈子里解决了婚姻大事，从朋友转型为夫妻。

在全剧的后半段，爱情和婚姻完全超越了友情，成为现实生活里种种困境的终极解决方案。友情的元素被淡化，剧情完全由Monica和Chandler的「有婚姻没孩子」，以及Rachel和Ross的「有孩子没婚姻」两条情感线牵引。而在前几季中大放异彩的突破性人物Pheobe，则几乎被主线剧情完全边缘化，这在很大程度上背离了这部电视剧的初衷。《老友记》的文化核心为何会在十年间出现了如此大的转变？当然是为了向美国社会更主流的传统价值观靠拢。美国的公共政治和文化生活的核心观点，深受福音派基督教教义的影响， 这一教派属于新教体系当中的保守派，始终将家庭作为最重要的社会单元和社会稳定的基础。
在《老友记》确立国民美剧地位的90年代末新世纪初，家庭主义（Familism）仍然美国最普遍的主流价值观。尽管象征着大城市的文化多元主义起势猛烈，还是不敌家庭主义，也就是美国公共文化向传统家庭价值观的回归。

尤其经历了2001年的911事件后，整个美国陷入了创伤，回归家庭成为必然的趋势，而这一趋势也不可避免地影响到热播美剧的叙事策略。对于《老友记》的创作者来说，要想解决因新鲜感降低而导致的观众流失问题，就必须不断地向家庭这一国民价值观示好。这一策略为《老友记》在第八季走上影响力巅峰打下了坚实的基础，却也导致了这部优秀的作品在后面两季，彻底陷入了文化上的平庸。不过从专业的角度看，电视剧注定是一种中庸的文化，期望《老友记》达到电影《低俗小说》的效果是不现实的。