那是外交部礼宾司最忙的一年(6)

处理好“古今、前后、左右”
韩叙说，要想做好礼宾工作，一定要“瞻前顾后”，注意处理好“古今、前后、左右”等关系。
礼宾工作有时候要打破常规。陆海空三军仪仗队一般由240名仪仗队员组成，而尼克松和田中角荣来访时，仪仗队员的人数增加为360人。
毛泽东见尼克松的时间是临时定的。周恩来得知时，已是下午两点左右，而4点半将有全体会谈，7点钟还有欢迎宴会。他非常着急，立刻把韩叙召来，连说两遍，赶快准备，赶快准备！韩叙摸不着头脑，旁边的王海容赶紧忙对他作了解释，大家立刻分头行动起来。
这在当时很常见，因为几乎所有的国宾都会提出见毛泽东，而毛泽东的决定总是在最后一分钟才通知礼宾司。出现这种情况时，整个活动安排都会被打乱。礼宾司难免会手忙脚乱，有时得知毛泽东将在一个小时之后会见某个外宾时，他们已经将这个外宾送上了飞往外地的飞机。不过礼宾司很快就学会了如何应对这种突发情况，总能将一切都重新安排妥当。
有时周恩来会利用一些特殊的礼宾安排解决棘手问题。比如他打算婉拒一个代表团提出的让中国难以承受的援助要求时，他就安排代表团去参观大寨村等，并由韩叙带人去打前站，告诉当地接待部门不要不切实际地用山珍海味款待客人，而要让客人尝尝中国农民日常的粗粮。在简朴的宴席上，周恩来适时说出想法，对方通常就比较容易理解。
联合国恢复中国合法席位以及尼克松访华的消息公布后，不少第三世界国家的领导人要求访华，其中一些国家领导人希望中国为他们提供接送的交通工具。按照国际传统做法，接待国不为外宾提供境外的交通工具。对此礼宾司议论很久，提不出好方案。
周恩来说，第三世界国家领导人要来中国，我们不能拒之门外。这次联合国恢复中国合法席位，就是他们投我们的赞成票，这是政治上对中国最大的支持，礼宾司怎么这个政治账都算不过来？对这些国家的要求我们应该给予满足，要派专机出国迎接。
1972年1月31日，巴基斯坦新上任总统阿里·布托访华，中方安排了盛大的群众夹道欢迎仪式，但当日北京下大雪，气温降到零下10℃左右。考虑到群众、国宾和领导人的健康，临时取消了长安街沿线的夹道欢迎仪式。但布托还是通过下面的官员表示，希望他离开北京时补一下，以显示中巴友好，消除外界误解。
2月2日中午，在寒风中，周恩来同布托乘车从人民大会堂东门绕天安门广场一周后缓缓驶向东长安街，向夹道欢送的群众致意。