记得住的日子，是生活；记不住的日子，也是生活(9)

二十世纪六十年代，铁道兵在北京修建地铁后，集体转业留在北京，在这片农田建立起他们的住所，取名叫地铁宿舍，从此这里开始了从乡村到城市化的进程。如果看这一个多世纪北京城市的变化，洋桥是一个活标本，慈禧太后上下火车的一截老站台遗迹还在。1975年下半年到1983年初，我从前门搬家在这里住了近八年的时间，图的是这里的房间宽敞一些，而且，每户有一个独立的小院。我母亲在世的时候，在小院里种了西红柿、扁豆、丝瓜、苦瓜好些蔬菜，自成一道别致的风景。
做饭也在小院里。朋友到家里聚会，是我大显厨艺的机会，小院里，便会烟火缭绕，菜香扑鼻。那时，兜里兵力不足，不会到餐馆去，只能在家里乐呵。艰苦的条件和环境，常能练就非凡的手艺。那时，在北京吃西餐，只有到动物园边上的莫斯科餐厅，谁有那么多钱去那里？我拿手做的西餐，便常被朋友们津津乐道。说来大言不惭，说是西餐，只会两样，一是沙拉，二是烤苹果。
沙拉，主要靠沙拉酱，它是主角。其他要拌的东西可以丰简随意，只要有土豆、胡萝卜、黄瓜、香肠就行，如果再有苹果就更好。这几样，都不难找到。沙拉酱，那时买不到，做沙拉酱，是为首要，最考验这道凉菜的功夫。事过四十多年，我已经忘记，做沙拉酱是我自己的独创，还是跟谁学得的高招了。要用鸡蛋黄（最好是鸭蛋黄），不要蛋清，然后用滚开的热油一边浇在蛋黄上，一边不停地搅拌，便搅拌成了我的沙拉酱。有了它，沙拉就齐活了。每一次，在小院里做沙拉酱，朋友都会围着看，像看一出精彩的折子戏，听着热油浇在蛋黄上呲呲啦啦的声音而心情格外欢快。有好几位朋友，从我这里取得做沙拉酱的真经，回家照葫芦画瓢献艺。
烤苹果，我是师出有门。在北大荒插队，回北京探亲，在哈尔滨转火车时，曾经慕名到中央大道的梅林西餐厅吃过一次西餐，最早这是家流亡到哈尔滨的老毛子开的西餐厅，烤苹果是地道的俄罗斯风味的西餐。多年之后，我到莫斯科专门吃烤苹果，味道还真的和梅林做的非常相似。要用国光苹果，因为果肉紧密而脆（用富士苹果则效果差，用红香蕉苹果就没法吃了，因为果肉太面，上火一烤就塌了下来），挖掉一些内心的果肉，浇上红葡萄酒和奶油或芝士，放进烤箱，直至烤熟。家里没有奶油和芝士，有葡萄酒就行，架在篦子上，在煤火炉上烤这道苹果（像老北京的炙子烤肉），关键是不能烤煳。虽然做法简单，照样芳香四溢。特别是在冬天吃，白雪红炉，热乎乎的，酒香、果香交错，有一种说不出的味道和感觉。很多朋友是第一次吃，都觉得新鲜，叫好声迭起，让我特别有成就感，满足了卑微的自尊心。