荐书｜钱乘旦主编：《新世界史纲要》

【编者按】《新世界史纲要》由北京大学出版社于2023年4月出版。本书是我国学者构建新的世界历史知识体系、用新体系书写“世界历史”的第一次尝试，因而将引起学术界的高度关注，也将吸引读者们的广泛注意。为此，我们将本书前言转录于此，籍以介绍本书的主要观点与内容。
本书是教育部人文社会科学重大专项课题研究项目的最终成果，我们用三年时间完成这个项目，在写作过程中修改了七次，其难度之大是可以想象的。项目的宗旨是探讨我国自己的世界史知识体系，为书写中国风格的世界史教科书搭建框架。《纲要》相当于课标，它提供思路，在《纲要》的基础上扩大内涵，可以形成丰富而全面的世界史知识体系，从而向国人传播正确的世界史观，提供完整的世界史知识。
中国的世界史学科起步很晚，是在19世纪中国与西方接触之后才出现的，到20世纪中叶正式形成，可以说是一门从国外引进的新学科。正因为如此，它一直受外国史学观念的影响而未形成自己的体系，其知识体系来源于国外，来源于西方国家、或苏联。这种情况极大地影响着学科的发展，也极大地影响着中国人尤其是年轻人对世界历史的正确认知。长期以来，“西方中心论”忽隐忽现，尽管我们一直在批判“西方中心论”，但教科书的编写内容却跳不出以西方为中心，多数研究项目也跳不出西方话语体系，知识结构多取自西方历史书，由此而导致错误的历史认知不胫而走。因此，构建符合历史真实的世界史知识体系已经是刻不容缓的学术任务，也是世界史学界的共同使命。改革开放以来，中国的世界史学界一直在向这方面努力，取得了不少成绩。我们的研究应该在这个基础上继续推进，总结和建立既不同于西方国家、也不同于苏联的世界史知识体系，使中国的世界史知识体系独树一帜，呈现鲜明的中国风格。
“西方中心论”有这样一些特点：（1）西方文明是唯一“正确”的文明，其他文明都不对、或者已失去生命力；（2）西方等于世界，西方历史等于世界史，学西方历史就是学习世界史；（3）西方走过的路是全人类都要走的路，西方引领全世界；（4）西方价值观是“普世”价值观，指引历史的终极走向。用这些特点检视我国现有的世界史知识状况，不难发现“西方中心论”有多大影响。在很多人脑子里，所谓“世界史”只是英法德美少数几个西方大国的历史，世界在“世界史”里不存在。由此带来的后果是严重的，它在人们头脑里构筑了一个歪曲的世界和一部歪曲的世界史。
因此，撰写本书是试图解决以下问题：（1）在马克思主义世界历史理论指导下，展现人类历史的发展过程；（2）清除西方中心论影响，在历史教科书撰写中恢复世界各文明、各国家、各民族平行发展的历史原貌，恢复不同文明、不同国家、不同民族之间的平等地位；（3）纠正“世界史是少数几个西方大国历史”的错误印象，展现世界史是全人类共同历史的基本事实；（4）在历史的长时段叙事中展现几千年来世界大格局的变化，进而理解21世纪正在发生的事。