荐书｜钱乘旦主编：《新世界史纲要》(2)

解决这些问题的理论指导是马克思、恩格斯关于“世界历史的形成”论述，在《德意志意识形态》中，马克思、恩格斯提出了“历史向世界历史的转变”这个命题，其中说：“各民族的原始封闭状态由于日益完善的生产方式、交往以及因交往而自然形成的不同民族之间的分工消灭得越是彻底，历史也就越是成为世界历史。”[1] 根据这个理论可以知道：（1）“世界历史”不是从来就有的，而是在历史的过程中形成的；（2）形成的机制一方面是生产力不断提高、生产方式不断完善；另一方面是各地、各国、各民族之间的交往不断扩大，最终打破了彼此间的壁垒。这就意味着：人类社会既是从低级向高级的演进过程，也是从分散到整体的融合结果；在马克思、恩格斯“世界历史的形成”理论中，纵向发展和横向发展是相互交织、同时并举的，由此展现出复杂多样的世界历史。
遗憾的是，这个理论在以往的马克思主义史学编纂中一直未受到重视，苏联教科书中只说纵向发展、不说横向发展；我国世界史书写也基本如此。西方历史学既不承认从低级向高级的演进过程，也不承认从分散到整体的融合经历。马克思主义历史学说中一个重要组成部分即“世界历史的形成”理论，就这样被长期湮没了，很少引起人们重视。然而历史发展到今天，人类交往的世界性比过去任何时候都更深入、更广泛，各国相互联系和彼此依存比过去任何时候都更频繁、更紧密。事实说明马克思关于人类历史发展的完整理论，是构建正确的世界史知识体系的指导思想。在本书中，我们将努力展现这个思想，从而探索符合历史事实的世界史知识体系。
以此为目标，本书分为6章：第一章详细介绍马克思主义世界历史理论，其学术史、主要内容、现代意义及我们的学习体会；第二章写人类文明的起源及其在早期的发展，勾画出文明如何从星星点点向外扩散，同时也从低级走向高级；第三章写中古世界，那是个封建主义时代，但封建主义在不同地区的表现是不同的；那也是农业文明逐渐覆盖于整个世界的时代，文明的横向发展加速进行；第四章写资本主义在西欧出现，强有力地向世界各地扩展，但世界多数地区仍基本维持原有状况，呈现文明多样性；第五章是资本主义全面发展并且建立西方霸权的时代，农业社会向工业社会转变，西方霸权动摇了非西方世界的社会基础，同时带来了现代化；第六章写20世纪历史巨变，西方霸权正在跌落，非西方国家群体崛起，到21 世纪开始的时候，全球化将人类带向一个利益共同体。
以上就是本书展现的世界历史发展轨迹，也是我们提交的研究成果。构建世界史新的知识体系是我国世界史学科的迫切任务，本书是向这个方向努力的一次尝试。但完成这项任务却不是轻而易举的，因而本书仅仅是抛砖引玉，欢迎学界同仁批评。