陈功团队:修复大脑,造福人类(4)
2023-05-21 来源:飞速影视
运用NeuroD1神经再生基因疗法在猴脑内原位再生神经元
加快成果转化:
科学家走上创业路
1987年毕业于上海复旦大学神经生理学专业,随后师从中国科学院上海生理研究所冯德培院士攻读博士学位,博士毕业后赴美国耶鲁大学和斯坦福大学进行博士后研究,在美国宾夕法尼亚州立大学沉下心做科研18年,从助理教授成为副教授、终身教授、正教授到维恩·魏勒曼冠名主任教授,2020年全职加入暨南大学,一路走来陈功始终在围绕神经科学开展研究。因为研究了一辈子大脑,所以他经常说,自己只懂肩膀以上的部分——脑袋。
正因如此,当大脑原位神经再生技术相关成果发表,周围很多人催促陈功开公司进行成果转化时,陈功起初是很不情愿的。一辈子只想做科学家的陈功,认为科研工作者就应该专心搞科研,搞公司是不务正业,但脑疾病患者的焦灼和期盼却促使他最终走上了创业之路。
“一些罹患脑疾病的人经常写信或打电话来,询问我们的神经再生技术有没有上临床。有一位脑中风病人经常打越洋电话,我在美国时实验室几乎所有人都接过他的电话,期盼着我们的技术能治好他的病。我回国后,他也很快就发现了,并且一直在关注着我们的进展。这对我们既是压力,又是激励,也让我对开公司有了新认识,我意识到科学家不能仅仅停留在发文章上,还要把成果转化成药物,让患者真正受益。”陈功说。
美国宾夕法尼亚州立大学的一位老校友Skip Smith先生一直关注着陈功的研究进展,并慷慨捐出500万美元支持他的实验室工作。陈功利用这份捐赠基金迅速壮大了科研团队,并开展了将大脑原位神经再生技术用于治疗老年痴呆症、帕金森综合征、亨廷顿舞蹈症、脑中风、脑肿瘤等各种重大脑疾病的探索。
在各项工作顺利开展的情况下,2016年,陈功和夫人徐洁创办了NeuExcell Therapeutics基因治疗公司。得知陈功开公司,Skip Smith先生又拿出85万美元做天使投资,再次得到老先生的支持,陈功做临床转化的决心更加坚定了。他说服了夫人徐洁辞去在宾夕法尼亚州立大学的工作,将精力全部投入公司的创办和运营中。通过四处网罗人才,辉瑞公司前副总裁、宾夕法尼亚州立大学校友Peter Tombros加入进来,任公司董事长;欧洲基因疗法先驱,曾创办过著名基因治疗公司的Ronald Lorijn也成为公司的CEO,一个强大的职业经理团队被构建起来。陈功始终觉得,专业的事就应该让专业的人来做,公司运营他不懂,所以就请有丰富经验的人来管理,而他本人则作为科学顾问,帮助公司解决遇到的所有科学和技术问题。
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