汉帝锦旗：“五星出东方利中国”彩锦揭秘

作者：王金中
距今二十五年前的1995 年10月，中日尼雅遗址学术考察队在新疆和田地区民丰县尼雅遗址一处古墓中，发现了一件鲜艳的彩锦，在五彩纹样间惊现 “五星出东方利中国”八字。这件彩锦承载着我国古代的天文、地理、军事、交通、织造、美术、书法等多方面的历史文化积淀，被列为国家一级甲等文物、中国首批禁止出国 (境)展览文物。它的出土被誉为 20世纪中国考古学最伟大的发现之一。现收藏于新疆博物馆（图1）。

图1
一、彩锦织物是古代的“旂常”即现代的锦旗
这件“五星出东方利中国 ”彩锦出土时，直观上看，是被剪裁为圆角长方形的彩色面料，长16.5 厘米，宽11.2厘米，以白绢镶护四边，两长边上各缝缀有 3条白色绢带，长21厘米，其中 3条已残断。当初有权威人士人判断，这是一件挽弓射箭用的护膊，也称为护臂。理由是它位于弓的旁边，说明在使用弓的时候把它系在射手的前臂上，起到一种保护作用。于是 ,就以“彩锦护膊”之名广告天下。
笔者反复仔细推敲查典，觉得这个命名难以成立。
首先，放置在弓旁边的东西就一定是与挽弓射箭有关吗？从出土现场的照片看，彩锦旁边还有其他织物、绳索、棍棒之类，它们显然与挽弓射箭无关（图 2）。彩锦在弓旁出土就是护膊，这个判断有点“想当然”。

图2
其次，这件彩锦尺寸太小，笔者用同样规格的物品试验，在胳膊上只能围半圈儿，用带子系上后很难固定住，对胳膊起不到多少保护作用。
再次，古代的防身护膊用具，一般都是用铜甲、铁甲、马革、牛皮、藤甲等坚硬而有韧性的材料做成，可以有效抵挡尖利兵器的刺击。古代边塞诗中多次提到“穿金甲”、“黄金甲”之类，独没有“织锦甲”，因为织锦抵挡不住任何坚硬的兵器，起不到什么防护作用。