《探长薇拉》：马普尔小姐和“老娘舅”的双重快乐

编辑知道我喜欢侦探剧，推给我这一部。一看，是部ITV的长寿剧，从2011年活到今天，十二季了。主角是个上了年纪的女侦探薇拉·斯坦霍普（布兰达·布莱斯饰），活跃在英国的诺森伯兰郡，主要是纽卡斯尔市。这个剧组现在已经成为工业地带的最佳代言人。每拍一季，他们都要花6个月的时间在诺森伯兰取景。十几年过去，布兰达·布莱斯的样貌没怎么见老。但说到若有一天需要坐在轮椅上演薇拉，她眼泛泪光。
《探长薇拉》是少有的，在流媒体时代之前培养起忠实观众群，流媒体崛起后观众仍未流散的电视剧。2023年，它依然是英国观看人数最多的电视剧之一，也早就位列“海外最卖座英剧”之席。

《探长薇拉》第十二季海报
看到薇拉登场的时候，我以为它是一部纯粹的“舒适推理”剧（Cozy Detective Story）。上了年纪，有鲜明着装风格的侦探（风衣、渔夫帽），三观正确，内心温暖，为可怜人的不幸叹息。探长薇拉，仿佛从推理的黄金年代直接走进21世纪。
和马普尔小姐（阿加莎·克里斯蒂）、布朗神父（G.K. 切斯特顿）一样，薇拉独身，没有家庭生活，也无任何嗜好。她唯一的激情所在，就是捉住凶手。薇拉不是业余侦探，警衔还挺高（Detective Chief Inspector, 总督察），但她的周围，依然洋溢着社区氛围，而不是大都市的冷漠之光。有雄伟海岸线、绿色森林和田园风光的诺森伯兰，是观众会想拜访或定居的地方。
薇拉的座驾是一辆陆虎“卫士”，和她的身躯一样沉重。薇拉跑不快，没有身手，语言的精准和敏锐目光远胜身体机能。到最后，她总能对着问心有愧的人，说出一针见血的话。
薇拉是某一个版本的“老娘舅”。追凶过程中，她会遇见围绕死者的各色人等。虽然大部分人不是直接的凶手，他们都打着自己的小算盘。薇拉穿过这些噪音，确保每一个这样的人，都能从她嘴里得到公正的评价。