非洲的长颈鹿，怎么就成了神奇动物里的“中国麒麟”？(2)

沈度《瑞应麒麟图》 | Wikimedia Commons
中国人将长颈鹿当成麒麟，其实并不是“古而有之”的。我国最早关于长颈鹿的记载见于南宋《续博物志》：“驼牛，皮似豹，蹄类牛，无峰，项长九尺”，这一记载可能来自于波斯人的描述。榜葛剌来的这只长颈鹿（孟加拉本土不产长颈鹿，它可能是从阿拉伯商人手里买的）得名“麒麟”，有研究者认为是索马里语“giri”的翻译错误。这当然是也为了对皇帝歌功颂德，麒麟是代表政治英明的瑞兽，也能体现出朱棣篡取侄儿皇位是“上应天时”的。
明代大约发生了六或七次“麒麟贡”，但只有三次见于实录，很可能另外几只不幸的长颈鹿没能活着到达中国。将麒麟描绘成长颈鹿造型在明代也流传了一段时间，但主要在官员中流行，比如将官服补子上的麒麟呈现为长颈鹿图案，民间的麒麟形象仍然是老样子。

“哼哼，愚蠢的人类” | Pixabay
及至清代，因为没有麒麟贡的相关背景，对长颈鹿的命名主要来自西方译音，如南怀仁在《坤舆图说》中将长颈鹿译为“恶那西约”，可能来自格斯纳《动物志》中的“Orasius”名称。清末建的“万牲园”里称长颈鹿为“奇拉甫”，即giraffe的音译。之后相当长一段时间内对长颈鹿的命名都是类似的音译或“鹿豹”，最终定下“长颈鹿”这一名称时，已经是20世纪30年代了。

骆驼和豹子的“爱情结晶”？
长颈鹿的古怪形象也在西方文化里留下了痕迹。英语文化圈最著名的传奇故事之一《亚瑟王传说》中，出现了一种诡异的不祥之兽“吠兽”（Questing Beast，又名 Beast Glatisant）。它的外形非常独特，有着蛇的头和脖颈、豹子的身体、狮子的腿和牡鹿的蹄子。