非洲的长颈鹿，怎么就成了神奇动物里的“中国麒麟”？(3)

《亚瑟王圆桌骑士传奇》“吠兽”的插图 | Sanglorian / Wikimedia Commons
这种恐怖的神奇动物在现实里当然不存在，但仔细一想，它的外形也没有超出长颈鹿的范畴：长颈如蛇，花纹如豹，鹿的蹄子。中世纪欧洲人出现这种想象其实并不奇怪，这很可能来自于古罗马人给长颈鹿取的名字“camelopardalis”，意即骆驼和豹的杂交。

我们除了甩脖子干仗，还是很爱好和平的 | LucaG / Wikipedia
罗马人是在实际观测的基础上开的脑洞，公元前46年，罗马统治者尤利乌斯•恺撒在取得泽拉战役大捷、写下名言“我来，我看见，我征服”后，从埃及回国，一并带回了一些珍奇动物，其中包括长颈鹿。
老普林尼在《自然史》中形容长颈鹿“腿像牛，头像骆驼，有白色斑点”。200多年后的罗马历史学家卡西乌斯•狄奥根据前人的记述总结道：“这种动物各个方面都像骆驼，但它的后腿更短，皮肤有着像豹子一样的斑纹，因此用这两种动物给它命名。”狄奥还记载了公元二世纪末的罗马暴君康茂德爱好角斗、曾经亲自杀死三只大象和一头长颈鹿来彰显武德的故事。

骆驼：whhhhaaaaat？| pixabay
尽管随着罗马帝国的覆灭，长颈鹿一度不再为欧洲人所知，不过这个逾越了生殖隔离的名字仍然保留在天文学中，位于北天的一个基本由四等以上暗星组成的星座即以此命名，直译应为“长颈鹿座”，但我国翻译为“鹿豹座”，沿用至今。
作者：瑶华
编辑：pee pee shrimp
原标题：《非洲的长颈鹿，怎么就成了神奇动物里的“中国麒麟”？》