1200年前的奇幻之旅：一个唐朝俘虏在亚非(4)

衰落中的粟特诸城

绘画中的粟特女子和今天的塔吉克女子
接下来杜环经过的是中亚地区古老的贸易民族粟特人的地界。这个善于贸易的民族曾沿着丝绸之路在中土开展广泛的贸易，在长安、洛阳及山西各地，粟特人都有规模可观的社区，他们也凭借着商业和军事方面的天赋，在北朝列国和隋唐两代跻身军界，有的粟特人，比如安禄山，甚至成为雄霸一方的节度使。
和玄奘经过粟特城邦时看到的繁盛景象不同，此时粟特城邦已经被阿拉伯征服或者击败。在杜环来到这里的十几年前、新罗求法僧慧超经过此地时，他注意到粟特人国土窄小且兵寡将少，所以很难抵御强敌入侵。和北印度地区的一些小邦一样，粟特人的石国的国君已经是突厥人了，有的城邦就算国君还是粟特人，他们也需要和其他的突厥部族结盟对抗阿拉伯人，保护自己的城邦和商队。但是此时大部分反抗已经被平息，曾经的拜火教信徒，只能放弃辉煌的过去。现在拜火教的圣火正在风中忽明忽灭，比如细心的杜环留意到，在这些地方阿拉伯人和粟特人、波斯人开始比邻而居，原住民居民已经不食用自然死亡的动物肉和腐肉了，这正是穆斯林的习俗。可见当地的原始信仰正在被征服者的文化取代。在之后的千年中，这里的前伊斯兰教文化将逐渐消失，成为历史。