解读“问天”：问宇宙苍茫探科学奥秘(2)

空间站问天实验舱（五院提供）
具体到此次发射的问天实验舱而言，它配置了天和核心舱具备的航天员生活设施，包括3个独立睡眠区、1个卫生区和厨房等设施，可保障3名航天员的基本生活。这使得它可以与核心舱合作共同支持两艘载人飞船轮换期间6名航天员的生活。
五院总体部总体室主任王为介绍，问天实验舱内的航天员睡眠区比核心舱的更为宽敞，舷窗也进行了改进设计，宜居性进一步提高。“待问天实验舱各项载人环境设置完毕后，神舟十四号航天员乘组会从‘天和’搬到‘问天’，抢先在新床铺体验一番。”王为说。
“相比核心舱来说，实验舱支持开展实验的能力更强，也更加凸显了‘建站为应用’的宗旨。”问天实验舱总体副主任设计师李喆介绍，问天实验舱内可以提供8个实验机柜的装载空间，相比核心舱的4个，在数量上显著增加。此外，问天实验舱还能给舱外的暴露载荷提供22个安装工位，支持开展空间天文与天体物理、空间物理与空间环境以及有迎风面需求的暴露实验等相关研究。

问天实验舱机械臂（来源：中国载人航天工程办公室）
据李喆介绍，问天实验舱上配置了1套小型灵巧机械臂，既可以单独使用，也可以跟核心舱的大机械臂组合使用，共同完成航天员的出舱、舱外设施照料、巡检等任务。“小型机械臂的作业半径是5米，不及核心舱上大机械臂的10米作业半径，但是操作精度更高，可以开展一些更为精细的工作。”李喆说。
总而言之，通过设计师们科学合理的设计，问天实验舱打造出了宜居宜业、功能强大的良好环境。它与核心舱的强强联合及后续梦天实验舱的加盟，将助推国家太空实验室得以建成。
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从整体结构到追踪飞行，空间站设计师匠心几何？
“外行看热闹，内行看门道。”长期从事载人航天工程航天器设计研究的王为表示，问天实验舱和天和核心舱在功能上有重合之处，在结构上却有着显著差别——
由于核心舱起到核心枢纽作用，设计人员将其设计为贯通的结构，达到四通八达的状态，更有利于充分利用各个方向的端口，实现空间站组合体在其基础上的快速高效建造。