“鬼”到底存在不？山海经有明确答案，其实我们都搞错了

先说结论。从《山海经》看出来，世界上是没有鬼的。
然而许慎认为有。他在《说文解字》中说：“鬼，人之所归也。从人，象鬼头，鬼阴气贼害，从厶。”
引号中这段话的意思是说，鬼是人的最终归宿。所以是人字旁，上面部分描绘的是鬼的头部。鬼用阴气祸害人间，所以有个厶字旁。

其他的都好理解，有两个地方需要说明一下。厶，是私的本字，指的是干见不得人的事情。本来的意思是通奸，爱因斯坦最喜欢干的事情。发展到后来有所宽泛，凡是不能见人的、自私自利的，都可以用这个字。
鬼头，这本身就是一个笑话。鬼是看不见摸不着的，又怎么能画出一个鬼头，而且让面对这个字的人认为是鬼头呢？
所以许慎在这里的解说是一个错误。清朝时候的段玉裁在这个错误的基础上，进一步说，鬼是归的本字。这意思也是说鬼就是人死了之后变成的，所以是人的归宿。

许慎是东汉时期的人。关于《山海经》的作者，争议比较大。可以确认的有两点。第一点是这本书，并不是一个作者一次性写作成的，而是把不同时代的多个作者写作的文字汇编到一起的。第二点是第一次提到《山海经》的是司马迁，也就是这本书在司马迁之前就有了，远远早于东汉时期的许慎。
所以从文字溯源的角度来说，《山海经》里的字义肯定比《说文解字》更接近源头。事实上也是这样。《山海经》里很多字的用法，在《说文解字》里是没有的。《山海经》时代和东汉时代对世界的认识有着巨大区别。《山海经》里记载的神是实体生物，许慎认为是虚无。正是这点区别，让许慎对很多汉字无法准确溯源。