英国历史沿革（第三十六期）(13)

他在英国人民中间非常受欢迎，他比他的兄长要平易近人得多，在登上王位后威廉四世立即提拔他的那些私生儿女们，他们有九个长大成人，威廉四世封他的大儿子为蒙斯特伯爵并封其他孩子以爵位。威廉四世仍然保持着他对海军的关注和兴趣，而且事无巨细，作为一个老水手的威廉四世知道白天在拥挤的船舱里的滋味，所以他给予皇家海军以一定的特权。
（七）当时君主去世后英国就要举行新的大选，在1830年大选中威灵顿的保守党与格雷伯爵二世查尔斯·格雷的辉格党对峙，当击败威灵顿成为首相后格雷立即宣布要改革选举体制，这一体制自十五世纪以来就几乎未有任何改变，其不公正之处是非常明显的。例如大的城市曼彻斯特和伯明翰等，没有任何的选举名额，同时一些很小的区（如只有七个选民的老索尔兹伯里）却有两个议员名额，通常这些小的区掌握在大贵族手里，所以这些大贵族总是当选。作为君主的威廉四世当然在改革危机中充当一个重要角色，当上议院于1831年击败第一次改革法案后格雷政府极力催促国王立即解散议会并进行新的大选。对动用手中的权力解散议会时威廉四世非常犹豫，但是他同时对上院那种视他如无物的反对意见非常生气，认为这是对他权力的冒犯，于是他只身来到上院，面对狂热的演讲时他暂时中止议会，国王的到来结束一切争吵，这导致新的大选中改革者们暂时获胜。
此时的下院很显然是支持改革的，但是上院却顽固地反对改革。在1831年上院第二次拒绝改革法案之后全国人民都开始鼓动改革，一些地方甚至发生暴乱，整个国家看起来陷入自1688年光荣革命以来最严重的危机。
（八）面对人民的支持时格雷政府拒绝接受上院的否决并第三次提出改革法案，此次法案很容易就在下院获得通过，但又一次在上院面临困难。由于人民的改革呼声高涨的压力，上院这次没有直接否决，却打算将此法案进行“修改”。面对上院的顽抗时格雷建议威廉四世策封足够数目的改革派贵族进入上院以确保改革法案的通过，因为在加冕礼上威廉四世已经为格雷策封十五位新贵族，所以作为传统的英国人的他觉得格雷的请求太过分。不过他还是捏着鼻子答应格雷的请求扩大上议院，但是他同时提出要求求受封的新贵族必须是现存贵族的直接或间接继承人。格雷和他的伙伴们决定如果国王拖延策封的话内阁就集体辞职，最终威廉四世果然拒绝格雷等人的请求，决定由威灵顿来组阁。 但是此消息一经传开下院就立即要求格雷返回组阁，由于威灵顿的建议和公众机会要求改革的压力，威廉四世同意重新任命格雷组阁并策封足够的改革派贵族。