灭绝圣诞岛大鼠研究让科学家复活猛犸象等灭绝动物的梦想破灭(21)

马亚科动物四肢骨骼的功能形态特征对生态环境具有很强的指示意义。股骨远端滑车沟越深，动物的站立时间就越持久;纤细的掌蹠骨更加利于行走和奔跑;相对较长的远端肢骨(掌蹠骨和指节骨)可以提高身体重心，减小惯性，并且能增大步幅，有利于快速地奔跑。对渭河古三趾马新材料中的四肢骨骼的分析表明，该种相比于同时期生活在欧洲的H. primigenium和北非的Cormohipparion africanum具有更纤细的掌蹠骨，相比于H. primigenium具有更深的股骨远端滑车沟和更长的远端肢骨比例。因此，渭河古三趾马有着长时间站立和奔跑的能力，有利于其在开阔环境中进行生存。同时期生活在欧洲和北非的类群奔跑能力相对较弱，更加适合在封闭的丛林环境中生存。
至此，对晚中新世早期三趾马的最新研究结果描述出一幅完整的生态环境—动物地理图景(图3)。起源于北美的三趾马类分两次迁入旧大陆：第一次是古三趾马于11.5 Ma抵达东亚，为草原类型，随后迁徙至欧洲，出现林地类型;第二次是祖三趾马于10.8 Ma抵达西亚，为草原类型，随后迁移至北非，出现林地类型。大量的古环境研究数据也一致表明，晚中新世早期的亚洲以干旱开阔的环境为主，欧洲和北非气候相对湿润，以森林环境为主。多项研究表明亚洲的这种干旱状况和青藏高原在中新世的强烈隆升和副特提斯洋的退缩具有最直接的关系。三趾马于中中新世起源于以干旱环境为主的北美地区，于晚中新世抵达亚洲时便高度适应当地环境，很快发生辐射和扩张;当它们进入欧洲和北非时，又能快速产生出适应封闭环境的类型，体现出三趾马类对环境的高度适应和自我调整能力，是未来在旧大陆达到大繁盛的重要原因。
本研究由国家自然科学基金项目、中国科学院战略先导项目、第二次青藏高原科学考察项目和中国科学院青年创新促进会项目资助。
原文链接：https://www.nature.com/articles/s41598-022-07639-w
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3197362.html
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