耗资10亿美元，馆藏10万件文物：世界最大博物馆迎客(4)

萨利玛·伊克拉姆告诉《中国新闻周刊》，无论是为了古文明保护还是公众教育，众多重要的埃及文物都迫切需要更妥善的存放空间和保护，并以一种合乎当代博物馆逻辑的方式展示。因此，大埃及博物馆的建造原因非常简单——文物太多，老馆放不下了。
2002年，埃及博物馆建成一百周年之际，埃及政府决定新建一座史无前例的超大博物馆，取代早已拥挤不堪的埃及博物馆。同年，埃及文化部为博物馆举办建筑征集竞赛，来自83多个国家的设计师提交作品数量超过1557件，使其成为史上第二大建筑招标竞赛。最终，来自都柏林、由华人建筑师彭士佛与其爱尔兰妻子共同创办的建筑师事务所“Heneghan Peng”赢得大赛，拿下了博物馆的总体设计。
那时，“Heneghan Peng”还是一个仅有十几个人的小型建筑师事务所，正是因为在大埃及博物馆竞标中击败众多知名事务所而一举成名。在赢得比赛时，彭士佛曾说设计博物馆绝非建筑师的个人表现和自我满足，而是“必须得和开罗城市，以及金字塔历史古迹产生关联才行，这是非常重要的关键”。作为埃及本世纪最重要的国家级项目，相当多人认为建筑应当具有地标性质，彭士佛团队的设计却是典型的反标志性建筑理念。
博物馆选址位于尼罗河冲击平原和吉萨高原的交汇处，两种地形之间有近50米落差。在他们的竞赛方案中，尽可能将博物馆体量向下压，以保证不会遮挡看向金字塔的视线，利用地形落差，使建筑最终如同悬崖般建在了沙漠高处的边缘，有一半隐身于沙漠山坡上，成为了自然景观的一部分。屋顶和正面三角形的线条，与不远处的金字塔群形成有机的联动与观照。立面上半透明的石墙成为山脉与沙漠的分隔，又像史诗与现实、生与死的交界。“我们就像考古学家，揭露已经存在的东西，我们让人们看到事物本身。” 彭士佛说。
20年来，博物馆的建设几乎凝聚了全世界的力量。建筑设计团队来自爱尔兰，景观部分的设计由德国团队负责，设计监修和工事监理部分交给了日本。为了这个新博物馆，埃及还向日本借贷了约3亿美元。