韩愈的人生困境及思想突破

「本文来源：光明日报」
韩愈的文学成就为古今学者所公认，韩愈“学圣人之道以修其身”（《上宰相书》）“修其辞以明其道”（《争臣论》）及首倡“道统”，在思想史上产生了深远的影响。他的这些功业，赢得了当时及后人的无限敬仰，而他在长期的人生困境中完成思想突破的事实，却似乎未能得到应有的关注。
韩愈三岁丧父，由长兄韩会和嫂子郑氏抚养成人。约在十二三岁时，兄长韩会又不幸去世。贞元十年（794），韩愈二十七岁，抚养他长大的嫂子郑氏去世。韩愈在《祭郑夫人文》中回顾了早年的不幸遭遇：“年方及纪，荐及凶屯。兄罹谗口，承命远迁。穷荒海隅，夭阏百年。万里故乡，幼孤在前。相顾不归，泣血号天。”“夭阏百年”指韩会早卒，“孤幼”当指包括“十二郎”在内的韩会子女。作于贞元十九年（803）的《祭十二郎文》也说：“中年兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳，既又与汝就食江南，零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾。两世一身，形单影只。”其早年的孤苦，在此两文中得到了集中表现。
韩愈在作于元和元年（806）的《祭十二兄文》中说：“维我皇祖，有孙八人。惟兄与我，后死孤存。奈何于今，又弃而先。”“十二兄”为韩愈叔父韩绅卿之子岌，文中提到的“皇祖”即韩愈祖父韩睿素，他有四子八孙。在韩岌去世后，其儿孙两代十二人中，只有三十九岁的韩愈还在世，而韩愈体弱早衰，其《与崔群书》曰：“仆家不幸，诸父诸兄皆康强早世，如仆者，又可以图于久长哉？”《祭十二郎文》引上一年写给十二郎的信说：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇，念诸父与诸兄，皆康强而早世，如吾之衰者，其能久存乎！”此信和《与崔群书》皆作于韩愈三十五岁时。《祭十二郎文》又说：“吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣，毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也！”《五箴序》也说：“余生三十有八年，发之短者日益白，齿之摇者日益脱。
”可见，长年孤苦的韩愈，在三十余岁的盛年，竟然有如此深重的性命之忧。
因家族成员多早逝，抚养遗孤的重任落在韩愈一人身上。十二郎去世时，其子十岁，韩愈子才五岁，这还不包括两人的女儿在内。因此韩愈感叹：“如此孩提者，又可冀其成立邪？”他将“教吾子与汝子，幸其成长；长吾女与汝女，待其嫁”作为余生的大事，但韩愈所抚养的不只是韩氏遗孤，还有朋友的遗孤。卞孝萱《韩愈评传》认为：“至元和元年，韩愈的兄弟行有名可考者五人皆亡，寡嫂、孤侄、孤侄女及侄孙、侄孙女可知者约十四五人，大部分随韩愈生活在一起，加上韩愈之妻、二男、五女及乳母等，有二十余人之多。‘交友’之孤子孤女，尚不计算在内。”皇甫湜《韩文公神道碑》曰：“内外惸弱悉抚之，一亲以仁，使男有官，女有从，而不啻于己生。交于人，已而我负终不计，死则庇其家，均食剖资与人，故虽微弱，待之如贤戚”《旧唐书·韩愈传》也说：“凡嫁内外及友朋孤女仅十人。