探寻迷人海面之下的历史发展洪流(3)

究其原因，正是在于发达经济体开出的“灵丹妙药”看到的是“不平等根源的外层”，即“全球化与殖民化的不对称效应”，而往往忽略了“不平等根源的内层”，即“根植于地理……的文化特征和政治制度”，以及社会多样性和凝聚力等深层次的影响因素。
《人类之旅》中的许多分析，即使单独阅读，也同样不乏理论和现实的洞察力。例如，本书提及资本的深化与广化，并由此探讨了其背后的生育选择问题，即“子女质与量的平衡点”。影响这一决策的因素之一在于收入与生育之间的收入效应和替代效应：一方面，工业革命“增加了父母的收入”，使得夫妻在子女数量问题上有了更多的选择空间；另一方面，也正是收入增加“放大了养育子女的机会成本”，不仅使得夫妻在是否生育的问题上犹豫不决，也使得夫妻在子女数量和质量的选择上倾向于质量。此外，影响生育率的因素还包括预期寿命、儿童存活率、实际生育成本等。经济政策如何更好地把握这些影响因素，从生育率源头上缓解“人口老龄化”问题，正是当下亟待思考的重要问题之一。
再如，在产业结构方面，本书也同样指出“低技能产业……走向衰落……对发展中国家而言，把资源用于人力资本培育和技能密集型产业……或许更为有利”。同时，本书进一步指出“国际贸易在工业化早期阶段的扩张对工业经济体与非工业经济体产生了重要的不对称影响”，并指出国际贸易使得工业经济体和非工业经济体在人力资本积累上产生差异、最终导致并强化收入差距。在当下的国际环境中，也能引发读者重新思考亚当·斯密的贸易自由主义和李斯特的贸易保护主义。
又如，本书提出“如果没有再次发生重大技术模式跃迁，依靠庞大的经济规模、地理上的连通便利、政治统一以及社会凝聚力，它（中国）很可能重新回到世界经济的繁荣前沿”，这从一个特定角度揭示了中国作为一个巨大经济体在庞大内需市场上的巨大潜力，如果中国在此基础上还能继续推动技术进步，那么，这种前景应当更加令人振奋。
另外，本书强调了“社会多样性”和“社会凝聚力”在当今全球社会的重要性。类似于生物多样性对生态系统和生物进化的重要作用，社会多样性则使人类社会充满了文化和思想的碰撞，由此带来创意和技术的突破。然而，“多样性也会成为众多争端的起源，甚至带来暴力冲突”“民族和种族冲突……一再上演”，无论是自诩繁荣发达的美国抑或是以冲突频发闻名于世的“巴尔干火药桶”和中东各国。因此，如何权衡社会多样性和凝聚力的优劣得失，都将直接影响一个经济体的经济发展和包容性发展。