江勇振谈蒋廷黻与胡适(8)

蒋廷黻与第一任妻子唐玉瑞。图为1936年10月24日他携家人、幕僚从上海启程出任驻苏联大使。

蒋廷黻与第二任妻子沈恩钦胡适和蒋廷黼的个人经历，如何帮助我们更好地理解民国史？江勇振：学术研究有其累积与断裂的所在。从累积这一个部分来说，我们每对一个民国时期的历史人物有更进一步的了解，就有助于我们对整个民国史的了解。然而，我们也必须谨记一点，亦即，胡适与蒋廷黻都不是典型的人物。由于他们都不是典型，由于他们是特例，我们不可能从他们两个人的个人经历来概括民国时期的知识分子。我常比喻说，写一本书就像在盖一栋房子一样。我这个比喻的寓意，是指写一本书是须要有持久的精力与毅力的。如果我也可以用这个盖房子的比喻来描写整个学术领域的话，那也是意味着说，这是一个经年累月的大工程，是需要无数的学者孜孜不倦地盖起他们各自所盖的房子。然后，在集体的努力之下，在其领域里盖出了一整个社区。
有人对蒋廷黻从政很惋惜，认为如果他能潜心治学，对社会的贡献会更大。从政是否误了他？对于一个学人，从学与从政的关系该如何处理？
江勇振：我们不可能去推测如果蒋廷黻不从政的话，他对社会的贡献是否会更大。最重要的是，蒋廷黻的志向一直是在政界。我在书里就提到，早在他留美的时候，大家就都知道他是志在政界。我在书里也征引了可能是他从前在南开教过、后来当了记者的一个学生所说的一句话：“这里我记起他十多年前在南开大学对学生讲的一句话。他以历史教授的资格说：‘我希望诸位现在研究历史，将来创造历史。’”我在《前言》里征引了李济、陈之迈讨论究竟对蒋廷黻来说，“立德、立功、立言”孰重的问题。我说他们都问错了问题。我说，对蒋廷黻而言，“治学”与“从政”并不是两难，而是先后的问题。用传统的话语来说，就是“学而优则仕”。