土墙、沙地、柴火堆……为了寻找野生蜜蜂，科学家不惜掘地三尺(3)

▲ 蜜蜂授粉(左)，风力授粉(中)，自交授粉(右)
第二个故事稍微长一些。我最早进入野生蜜蜂研究是受到了前辈的鼓励，到江西宜春去研究油茶传粉的问题。长江中下游有着一千年油茶种植的历史，而现在中国是非常缺油的。很多人都知道花生油、大豆油。但实际上还有一类非常高品质的油，就是油茶的油。在超市里茶油的价格比较昂贵，主要是因为它是木本油料做的。全世界总共只有四种木本油料作物，而茶油就号称是“东方的橄榄油”，也是非常健康的食品。

中国种了这么多年的油茶，主要还不是为了提供油品，而是为了在长江中下游保持水土。因为这些地方雨水量比较大，很容易把一些土壤冲刷到河流里。而油茶在这些贫瘠的地方，不需要施肥、打药，就能够保持水土。到了近年，很多当地政府都想把油茶发展成一项产业，但这里面出了问题。油茶有一个特点：在冬季开花结果。漫山遍野，非常漂亮，但是，油茶缺乏足够的授粉者，原因很简单：冬季很多蜜蜂活动能力下降了，所以很少有蜜蜂在这个时候出来给油茶授粉。