最有趣的中国故事——《妖怪传》，让我们更懂我们的祖先(7)

而在我们这个东方古老的国都，则有神农氏炎帝的子孙创建的人鱼国——氐人国，在这个国度里的人都是“人面而鱼身，无足”，并且能够乘着云雨“上下于天”，是具有一定神性的生物。
在东晋史学家甘宝创作的《搜神记》中记载：
“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠。”
说南海之外，住着鲛人，它们像鱼一样生活在水中，它们不停地纺织，哭泣时滴落的眼泪，能化成珍珠。
南朝祖冲之的《述异记》（亦有梁任昉版）中记载：
“蛟人即泉先也，又名泉客。南海出蛟绡纱，泉先潜织，一名龙纱，其价百余金，以为入水不濡。南海有龙绡宫，泉先织绡之处。绡有白之如霜者。”
南海出一种名为蛟绡纱的织锦面料，由鲛人织造而成，价格极其昂贵，因为这种料子沾水不湿。鲛人们在南海的龙绡宫中，织造这种面料，这种面料色白如霜。
宋代的《太平御览》引用西晋时的《博物志》又有“鲛人泣珠”的故事：
有一个鲛人从水中出来，寄居在一户人家，纺纱让主人家出售，于是这家人日子越来越富裕。
过了一段时间，鲛人要离开这家人，鲛人让主人拿来一个盘子，然后开始哭泣。
不一会，随着鲛人的哭泣，眼泪落入盘中，变成了又大又圆的珍珠，鲛人把珍珠送给这家人，以报答主人的款待之情。

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而今天的学者，对于能产出“蛟绡纱”、能“鲛人泣珠”的鲛人，则更多地认为是海洋草食性哺乳动物——儒艮。
儒艮的身体呈纺锤形，长达三米左右，体重在半吨左右，通体长满稀疏的短细体毛。
儒艮没有明显的颈部，头部很小，上嘴唇类似马蹄的形状，两个圆形的呼吸孔并列在头顶前端。
它没有鱼鳍，鳍肢呈椭圆形，尾部宽大，鳍下方有一对乳房。
雌性儒艮会用两个椭圆形的鳍，抱住幼崽，身体会呈垂直状浮出水面呼吸，头部和胸部会露出水面，在在远处观看到儒艮的人，往往会将它们误认为人鱼。