100年前，中国人远赴西伯利亚淘金：只要进了沟，黄金就到手(2)

几天后，薛万元他们来到一个小驿站，雇了一名向导，弃掉“草上飞”，骑马穿行在人迹稀少、野草没膝的草原上。
到达勒拿河支流没有渡船，就自己伐木编成木排渡河。把粮食、工具放在木排上，用木杆支撑着过河，人扯着马尾巴一起泅渡。
流向北冰洋的河水又深又急，而且透着刺骨的冰凉。衣服湿透了，就砍树枝烧火烤干了再上路。

过河后，薛万元他们拿出早已准备好的麻袋，接着砍两个人字形的树杈，两端用绳连接起来，将麻袋里放在中间，上下两头用绳绑好，背在后背上。
淘金工称这种行装叫“背小背”，路远无轻载，每人只能背二、三十斤重的粮食、衣物及采金工具，穿越原始大森林。
相传，这些河流的两岸，便是“红胡子”经常出没的地带。
但是他们只劫出金沟的人，进金沟的都是穷人，没有油水，一般是不会遭灾的。
险象丛生之路
进入原始大森林后，高大的树干遮住了太阳，找不到方向时薛万元他们便看着前人砍的树号（树身上用斧子砍出的标志）前进，连续走上三十多天。

四周静得怕，连自己的心跳都能感觉到。蚊蛇、小咬迎面扑来，打起蚊烟也无济于事，脖颈被咬得红肿，抓破了就流黄水。
白天行走常看见新出生的幼兽，有时还会听到野狼高一声低一声的长嚎，令人毛发悚然。
到了晚上，就用树枝搭起马架，再点一堆簧火，大家围着火堆、依着树身休息。夜里冻醒后就起来在树林里跑来跑去，增强身体的抗寒能力。
随着林子越来越密，马匹逐渐不能通过了，杀一匹补充营养后，把其余的马就地放生了。