100年前，中国人远赴西伯利亚淘金：只要进了沟，黄金就到手(4)

一路奔波累得筋疲力尽的人们，能住在暖烘烘的屋子里，吃上黑面包、土豆汤，喝上二两酒，舒展下筋骨，是最惬意的了。
薛万元一行人在这里歇了两天，就又上路了。
从大岭到新沟还要走上一个星期左右，不过已有毛道可通，还有雅库特人赶着“四不像”往来，再不用向导了。

沿途多是高山与河流，奇怪的是大河里竟有不封冻的“碃沟”，在河中间冒着蒸腾的水气，远远望去，白雾茫茫。
大河中间没有积雪，俯身下去可以看见在冰层下面游动鱼，当地的少数民族就在河里串网捕鱼，卖给金沟里的淘金工。
一段路程后来到“多罗木”，往前再走五十公里到“阿拉泉”，从阿拉泉翻过山去走七、八里路就到麒麟沟了。
经过四十多天的艰苦跋涉，薛万元他们五个冒险者，拖着疲惫不堪的身躯走进了麒麟新沟，加入到淘金者的行列中去。
金沟里的华人社会
在麒麟沟里的淘金工，山东、河北人居多，也有少数山西及其它地方的人。
薛万元他们来到金沟后，五个人全都加入了金班，当上了采金工人。
虽然在国外，但金班还是按照国内习俗称道，笃信“山把头”，忌讳颇多。
土叫“毛”，坑叫“硝”，石头叫“嘎拉”，使用的工具都带有金字，什么金揪、金镐、金销子等等。
淘金工们自行组成金班，每个采金班十人各有分工：有创镐、上锐、推车、看水流、压泵、摇金和做饭的。
每个班的头目叫“领流”的，负责管理班里的一切事物，采到黄金，由“领流”掌管分配，那时的规矩是：不管做什么工种都平均分配。
“领流”管理的好，采到的黄金多，大家便提议另外多给“领流”一份酬金。
新沟地高寒地带，永久冻土层异常坚硬，手工淘金劳动强度大，作业时间不定时。