汉武帝不惜远征大宛，寻求战马良种！西方战马真强过东方？(6)

▲阿哈尔捷金马秦末汉初全国性战争对马匹饲养带来了毁灭性的打击，以至于汉初皇帝驾车也凑不出四匹同色的马，战马质量可能也由此下降。汉武帝时期为了得到阿哈尔捷金马曾劳师远征大宛，最后约定以后每年大宛向汉朝选送良马。汉军选良马数十匹，中等以下公母马3000匹，虽然在回师途中损失较大，但这依然为中国带来了不少优秀马种。不过值得注意的是，李广利获得该马的第二次西征发生在公元前101年，汉武帝时期规模最大骑兵战漠北之战发生在公元前119年，这说明在引入汗血马之前，汉代战马已经基本恢复并超过了先秦水平，汉军也并不是依靠汗血马才打赢另一个骑兵大国匈奴的。对于汉朝来说，汗血马只是锦上添花，并非不可替代。而从漠北大战“塞阅官及私马凡十四万匹，而后入塞者不满三万匹”⑨中11万优良战马的损失来看，汗血宝马更有可能是为弥补之前漠北大战及武帝时期频繁战争造成的优良马种损失。

与东亚完善的育马体系相对应的是古代欧洲马，因缺乏系统的育马体系，马匹普遍低矮，一般肩高为12掌（1掌约4英寸，12掌约122厘米），至多14掌（约152厘米）⑩，因其负重能力有限，无法支撑铁质罩甲，所以在12世纪末以前的欧洲马一般不做身体防护。应该说地中海气候和地形并不适合大规模的马匹饲养，只有一些如色萨利和伊特鲁里亚这样的特定地区，能提供必要的水和草地，由于地形限制，马匹成为了高价奢侈品。当然，虽然欧洲马整体较为低矮，但在众多马匹中选部分超过134厘米的马作为战马还是没问题的，但其规模与仅国有马匹就有30万匹的西汉（景帝二年，公元前155年）自不能比。