李梅的燃烧弹！东京化为一片火海，日本空防部队为何完全无法阻止(4)

这场空袭其实相当冒险，说得夸张点，完全就是一场赌博——要低空突防，又没有战斗机护航，大部分防卫武器又被拆掉，简直就是活靶子。指挥部事前也做过估算，最悲观的预测是会损失七成以上的飞机和飞行员。为此，李梅已经做好了行动失败后承担一切责任的心理准备。
李梅还是赌对了，敌人防空指挥上的一连串失误与混乱，还有无法解决的技术落后，最终成就了整场大空袭，也成就了李梅的辉煌时刻。
海面上的哨戒艇虽然提前发现了敌机，但因为无线电接收不良，大部分报告空防部门都没有接收到，就算接收到了少量报告，却没有采取任何行动。3月9日午夜，东京附近的胜浦发现少量B-29轰炸机，误以为只是侦察。大量低空飞行的轰炸机又没有引起足够重视，日军雷达站依然按照以往经验，盲目地在高空搜索美国飞机。这样一来，庞大的机群在抵达东京上空之后才被发现，出动战斗机拦截以及疏散人群的最佳时机已经完全失去。

等到B-29开始投弹，日本才在凌晨0点15分发出城市正遭受空袭的警报。第10飞行师团与第302海军航空队出动所有夜间空袭拦截力量，高射第1师团的探射灯和高射炮也投入战斗。
李梅精心选择的飞行高度起了作用，虽然遭遇大量防空火力攻击，但缺少雷达指示，日军高射炮兵难以在夜间瞄准敌机，瞄准的位置要么太高，要么太低，只能乱轰一气，高射炮弹像礼花一样在空中炸个响。不断有高射炮因火灾影响无法操作，导致攻击频率随时间推移逐渐降低，
日军的夜间战斗机更加起不了作用，飞行员没有雷达站引导，又无法同高射炮部队配合作战，起飞后只能盲头苍蝇一样在空中乱飞。整个空袭期间，日方战机没有击落过任何美军轰炸机，美方机组人员一共看到76架次日军战斗机，发起攻击的只有40次。有日军飞机甚至因为燃料耗尽坠毁，飞行员随之丧命。