李梅的燃烧弹！东京化为一片火海，日本空防部队为何完全无法阻止(5)

至于民防，只能用“惨不忍睹”来形容。风助火势，大量燃烧弹引发的小火迅速合并成大火，形成向西北方向移动的恐怖火焰暴风，沿途只有石头修筑的建筑才能幸免。局势在空袭开始不到30分钟时就超出了消防机构的控制，至少有125名消防员和500位民防队员丧生，96辆消防车被烧毁。
那些留在家里或者试图救火的民众基本上生存无望，在防空洞与散兵坑内的也难逃一死，只有预先计划了一条逃跑路线的人才有可能存活。所有的居民互助组织，此时根本发挥不了任何作用。
恐怖的大火，一直到天亮，到了没有东西可以再烧的程度才慢慢自行熄灭，留下了一片片的瓦砾残垣，还有如山一样堆积的焦尸。日本自己统计的死亡数为83,793人，而有研究者认为，死者可能超过23万。
在这场空袭之后，日本当局仍然没有采取多少措施来改善东京的空防。第10飞行师团大部分高级军官在事后被开除或被调职，却仅仅获得20架飞机的增援。因为东京之后连续两周没有遭受进一步袭击，飞机还转移到其他地方。高射第1师团继续活跃至1945年8月战争结束。
东京的最后一次燃烧弹空袭发生在5月25日夜间至26日凌晨，也就是德国投降之后。此时全市已有过半化为灰烬，400多万人流离失所。美军高层认为这样的东京已经不值得再动用重型轰炸机。

策划并发动对东京进行燃烧弹轰炸的李梅，在战后的1964年12月，获日本颁发勋一等旭日大绶章。而就在几天之前，更有一位新上任不久的日本首相，亲自去到美国阿灵顿国家公墓，为轰炸过东京的美国飞行员献上花圈。