北京、西安出现奥密克戎BA.5，致病性更强吗？如何应对？(4)

刘善虑介绍，BA.4/5是从BA.2进化而来，本来BA.2已经比奥密克戎原始株更有传播优势，而BA.4/5则在其基础上又更强了一些。
BA.4/5与BA.2在新冠病毒的刺突蛋白上只存在6个突变位点的差别，不过，其中一个位点L452R的突变很关键，这一突变出现在德尔塔毒株中。东京大学一位病毒学家Kei Sato分析称，这一突变可能会导致病毒更容易与细胞结合，复制能力更好。
6月17日，《自然》（Nature）发表了北京大学生物医学前沿创新中心、北京大学生命科学学院、中国科学院生物物理所等机构的论文。研究发现，奥密克戎亚变体BA.2.12.1、BA.4、BA.5呈现出更强的免疫逃逸能力，并且对奥密克戎BA.1感染者康复后血浆出现了显著的中和逃逸现象。
在葡萄牙，BA.5于6月已占所有确诊病例所感染病毒的80%。虽然葡萄牙的疫苗接种率超过85％，且在2021年底到2022年初刚刚经历过奥密克戎BA.1、BA.2的大量感染，葡萄牙仍旧出现了新的一波感染浪潮，新增死亡数也重新回到2022年1月~2月奥密克戎感染高峰时的水平。
关于它的致病性，目前只有零星的实验室研究。日本熊本大学、东京大学等机构研究人员5月底在BioRxiv网站上发表的一份未经同行评议的、预印版研究显示，在动物实验中，相比感染BA.2，感染BA.4和BA.5的仓鼠，在口腔采样拭子和肺部周边的病毒载量要高得多。感染后三到五天，BA.4和BA.5仓鼠肺部周边的病毒载量是BA.2仓鼠的5.7和4.2倍。一些实验室的体外实验已经发现，BA.4/5在传播性、致病性和免疫逃避方面都比最初的奥密克戎增强了。
BA.4/5是否能走肺，是公众关注的焦点。美国遗传与基因科学专家艾瑞克·托波尔在6月28日发表的文章称，多项研究发现：BA.4/5是目前为止对低水平中和抗体反应有最强免疫逃逸能力的变种。他认为，这两种亚种都有较强引发重症的能力，因为它们在肺细胞培养皿中复制传播速度比其他奥密克戎变种快得多。
过去，按照病毒学的规律，病毒为了适应人类宿主，在进化中通常会致病性越来越弱，以便与人类共生，然而，BA.4/5的出现，似乎给了病毒学家们新的启示：这种规律并不是线性的。刘善虑说，病毒在进化过程中有时候是会增强的，这与外界环境、病毒所面临的压力都有关系。
当然，目前还很难得出其致病性更强的结论，比如，在南非，在住院和死亡率方面，BA.5并未掀起什么风浪；而在BA.5导致90%以上新冠感染的葡萄牙，过去6周，其重症和住院率则出现了上升。但这些现象背后很难简单归因。包括世卫组织、欧洲疾病预防控制中心等机构在6月下旬的报告中均指出，目前没有证据表明奥密克戎BA.4和BA.5相比从前变种会引起更严重的疾病。