当年北大第一学生寄宿舍，原来在这儿！见证了诸多重大历史事件

如今，在沙滩后街59号院的东墙上，悬挂有“北京市文物保护单位——京师大学堂建筑遗存”的标志，门内影壁墨书斗大“福”字。这就是当年北大第一学生寄宿舍——西斋所在地。
自1904年建成后长达半个世纪的时光里，它见证了诸多重大历史事件；中国共产党早期北京组织的一批北大学生骨干，曾在此居住；很多知名人物也在此生活过。
西斋虽名为“第一寄宿舍”，但它并不是北大学生宿舍中资历最老的。它的功能、用途以及名称，也经过了一段时间的变迁。

1921年12月期《北大生活》刊登的西斋大门照片

1918年刊印的《国立北京大学廿周年纪念册》中所附马神庙校舍照片

西斋最初有宿舍也有讲堂

光绪二十四年（1898）六月初二发布上谕：
本日奕勖、许应骥奏请将地安门内马神庙地方空闲府第作为大学堂暂时开办之所一折，著总管内务府大臣量为修葺拨用。钦此。
“空闲府第”是指清乾隆二十五年（1760）高宗四女和硕和嘉公主下嫁时的赐第。同治二年（1863）十月，这里成为道光帝八女寿禧和硕公主府，不到三年，公主薨，府第再次闲置。
同年的七月初九，内务府呈《总管内务府奏为照图修造大学堂工程折》，并附《马神庙公主府图》。图中显示，公主府坐北朝南，东路建筑无多，以花园为主，临街设有府门。中路为全府核心，有宫门、正殿、寝殿、仙楼等建筑；西路六进院，主要为额驸（清制，对公主、格格配偶的称号）居所，头进院西侧另辟府门通往府外。