埃塞俄比亚发现新的人类祖先物种被认为是现代人的直接祖先(33)

发掘现场
古人类犬齿化石
巴氏大熊猫犬齿化石
据安徽商报(王素英)：近日，记者从省考古所独家获悉，历经一个多月的发掘，有着安徽“周口店”之称的东至华龙洞二次发掘告一段落。本次出土了3000多块动物化石、三件石器，还新发现了古人类牙齿化石和一些疑似人类头骨碎片。更让考古人员激动的是：原认为因地壳运动可能不复存在的华龙洞，此次不仅找到了它的确切位置，而且洞穴保存相对完好。也就是说，在接下来的发掘中，洞穴的发掘可能会有更惊人发现。
二次发掘：已发现了15种动物种属
据负责此次发掘的省考古所董哲介绍，2006年华龙洞出土了珍贵的古人类化石标本，和大量石制品、骨制品和哺乳动物化石，这在安徽省旧石器考古工作中尚属首次。在我省的几个已经发现的古人类遗址中，华龙洞最为全面。
董哲说，为了寻找更为丰富的古人类化石资源，深入了解华龙洞遗址古人类的生存状态，省考古所和中科院古脊椎所联合对其进行二次发掘。
从去年10月9日到11月20日，一个多月时间，考古人员在15平方米范围内发现并采集了大量动物化石，初步估算有3000余件，大多数为碎骨，牙齿化石相对较少。为了确认这些哺乳动物的种属，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所同号文研究员初步鉴定，种属计15种，如：猕猴、褐鼠、豪猪、黑熊、巴氏大熊猫、东方剑齿象、苏门犀、谷氏大额牛等。其中，东方剑齿象、巴氏大熊猫、巨貘和谷氏大额牛4种确定已经灭绝。
鉴定结果：将华龙洞向前推进30万年
2006年的考古发掘中，有关专家对华龙洞洞顶的钙板进行了测年，得出的结论是距今约40万年前的中更新世，但负责发掘的考古专家根据出土石器等特征，认为其应该属于距今约10万年的晚更新世。
为了确认华龙洞古人类的确切年代，中科院古脊椎动物与古人类研究所专家对2006年该遗址出土的古人类头盖骨碎片和一枚牙齿进行了检测和比对，2014年12月公布的鉴定结果显示：该古人类化石属直立人化石。董哲说，根据历史资料，直立人最后存在的年代是距今73万年—13万年的中更新世时期。这个鉴定结果结合洞顶钙板测年，专家认为该遗址距今约40万年，此结果将第一次考古专家认为的距今约10万年的华龙洞历史向前推进了30万年。
意外惊喜：真正的华龙“洞”重见天日
采访中，董哲告诉记者，虽然说是华龙“洞”，但两次发掘都是在一片山谷空地上进行。而且，在第一次的发掘中，考古人员在对遗址的地形地貌进行观察研究判断：由于地壳变化等地质原因，原先古人类在此繁衍生息的华龙洞早已不复存在，洞顶坍塌后又被泥土尘封，周围的地理环境也在慢慢改变。但让人意外的是，此次考古人员在遗址附近清理一处阻碍农民耕种的大石块时，居然意外发现了保存相对完好的华龙洞。“这个发现，让我们很是兴奋。因为从目前发掘的情况来看，洞外的遗存已如此丰富，洞内作为重要的活动场所，应该会有更多发现。也就是说，发现完整的古人类头盖骨、以及古人类其他活动遗迹不是不可能的事，所以我们对下一次发掘充满期待。”董哲说，第三次发掘准备在今年秋季进行。