可怜、可恨还是可悲：近代早期英格兰社会女性犯罪的三重面孔(4)

三、情与法双管齐下：近代早期英国政府对女性犯罪的治理
近代早期英格兰政府对女性罪犯的判决，显现出与男性罪犯的不同之处，这与女性当时所处的社会地位和法律地位有密切关系。在当时的英国人眼中，惩罚机构被认为是为男性罪犯设置的，女性是其中的异类，她们只占很少的一部分，但是政府对女性罪犯的司法判决仍显示出特殊之处。首先，相较于男性，女性在判决上较难获得赦免的机会。其次，妻子故意谋杀丈夫比一般的罪行判刑严重。虽然谋杀自己妻子的男人是有罪的，但这个罪责却因其家主的地位而被削弱，他们的行为甚至可以是免责的和正当的。
近代早期英格兰的犯罪问题日益严重，尤其是女性犯罪在社会上引起道德和秩序的混乱，面对不断加剧的社会矛盾，英格兰政府从经济、法制等各方面入手，“于情于法”对女性犯罪进行根源治理。

首先便是对女性进行一定的经济救助，经济困窘是女性犯罪的主要原因，生存技能薄弱的妇女和寡妇构成了社会的弱势群体之一，是需要接受贫穷救济的人群。她们除了每周可以领到固定的救济金外，政府也会给她们安排一些工作，以发放佣金的方式对她们进行救济。
其次便是尝试引入离婚制度，家庭暴力、通奸等带来的一系列社会矛盾，在一定程度上促使世俗政府正视婚姻制度的变革。1640年英国资产阶级革命以后，婚姻制度上出现“司法分居”和议会立法离婚，如果配偶的一方发现对方有通奸或遭受虐待，可以向法院提请“司法分居”，可以将遭受到家庭暴力的妇女解救出来，同时也使感情破裂的夫妻在一定程度上得到感情的自由，以及避免一些因为婚姻不幸导致的犯罪行为。