教皇都没能禁止这种武器风靡全欧洲：被误翻译为十字弓的欧洲弩

欧洲用弩的历史，可以追溯到公元前1世纪。但关于欧洲弩早期的资料极其稀少且各种说法众说纷纭，现阶段在史学界公认的是大约从公元10世纪开始，弩在欧洲才逐渐流行起来。虽然早在罗马帝国时期欧洲就出现了诸如弩炮、弩机等兵器，但是其形制和后来的欧洲弩大相径庭。许多西方史学家认为欧洲弩乃是受到了东方传播过来的东方弩的影响，而且中国弩的西传可能有两个独立的过程: 第一次发生在古典时代的晚期，但未能在西方世界中得到推广，故仅留下了一些模糊的印迹；第二次发生于公元9~10世纪，导致了10世纪后弩在欧洲的流行。

▲罗马帝国时期的扭力弩
关于欧洲弩的称呼有个有意思的现象，在国内很多人把这玩意儿叫做十字弓，其实这是翻译导致的误会。首先呢，“弩”用英语说叫做“crossbow”，是cross和bow的合成词，“bow”的意思就是“弓”，“cross”的意思就是“交叉的”。中世纪的英文著作里，“十字架”就有用“cross”来指代的。在欧洲，由于弩和传统弓箭的使用方式差异太多。为了区分普通的拉弦弓跟机弦弓的区别，就把纯手动的弓称为“bow”,把半自动的弓称之为“crossbow”。到了国内，早期有人把crossbow直译成了十字弓，然而实物一现身大家惊呼道：这不就是我们玩了几千年的弩么……