没有最高，只有更高——佛教有关“善”的标准

不论是在学习工作中，还是有关个人成长，乃至很多的商家广告词里，我们会经常听到一句话：没有最好，只有更好。这是因为“学无止境”。同样，佛家有关善的标准也没有停留在某一点上，而是一个水涨船高，循序渐进的过程。例如从居士五戒到八关斋戒再到沙弥戒，再到比丘戒，戒条会来越多，越来越严。从戒律由低到高的严格程度，就可以看出关于善的标准在不断拔高。

善是相对于恶而言。佛教不论小乘还是大乘和金刚乘，对恶有一个共同的标准，凡因贪、嗔、痴而起心动念，以及因为这个心念所引发的言行举止，和所产生的的业（后果），都是恶。反之，就是善念、善行。
有关善的概念由此衍生。从最基本的“不作恶，便为善”开始，随着修行者对果报的不同追求，从而在身、语、意三方面严格要求自己，善的标准开始逐步提升。具体来说，佛教小乘、大乘、金刚乘对于善（以及相对应的恶）的不同理解如下：