1789年的谣言与革命：法国大革命前夜的大恐慌

在法国大革命爆发前夕，一股异乎寻常的恐慌在整个法国蔓延开来，传闻有一群“盗匪”烧杀抢掠无恶不作，大批村社居民如惊弓之鸟逃离家园，藏身近旁的树丛和森林。长期以来，这场由谣言引发的恐慌与大革命的关系一直是学界热衷于探索的话题。
乔治·勒费弗尔在其著作《1789年大恐慌：法国大革命前夜的谣言、恐慌和反叛》中，通过对法国国家档案馆和国家图书馆收藏的当代出版物和手稿的仔细研究，最终确定了这场恐慌的最初策源地，并分析了真正引发恐慌的原因及“导火索”。该书近日由山西人民出版社翻译出版，美国历史学家谭旋（Timothy Tackett）为其撰写序言，其中对作者背景及该书主要观点有提纲挈领的介绍，澎湃新闻经授权刊发以飨读者。

《1789年大恐慌：法国大革命前夜的谣言、恐慌和反叛》，（法）乔治·勒费弗尔（George Lefebvre）著，周思成译，高毅审校，山西人民出版社2019年7月出版。1789年7月和8月初，一股异乎寻常的恐慌蔓延整个法国，几乎无与伦比地展示了谣言的力量及其对整个社会造成的冲击。短短两星期内，在三分之二的法国领土上，一座座城镇和村庄相继沦陷，只因害怕“盗匪”来袭。据说，这群盗匪在乡间一路烧杀抢掠，无恶不作。在恐惧的胁迫下，大批村社居民纷纷逃离家园，藏身近旁的树丛和森林。或者，他们匆匆纠集起来，在城镇外围拦起路障，试图抵御歹徒的袭击。在恐慌期间，最令人惊讶的事实莫过于——那些令人战栗的“盗匪”实际上从不存在。
显然，在人类历史上，类似的恐慌事件并不鲜见。例如，15和16世纪西欧发生的可怕的巫术恐慌，还有1940年6月，在第二次世界大战初期，德国军队合围巴黎之际发生的大逃亡。毫无疑问，中国历史上也有许多类似案例。18世纪“叫魂妖术”引发的恐慌，以及1900年义和团运动造成的普遍恐慌只是其中两例。但是，1789年的“大恐慌”尤为引人注目，原因首先在于恐慌传播的速度和范围；其次在于它对法国大革命产生了重大影响。事实上，国民议会竭力平息乡村的骚乱，这对它在1789年8月4日颁布的一系列法令产生了深刻影响，正是这些法令废除了封建特权，摧毁了旧制度的主要社会政治结构。