托尔金的足迹｜两座英格兰小城的“失落的传说”(6)

查尔顿金斯路边的宣传版，告诉人们这里曾经有过自己的火车站一上午过去，我意识到查尔顿金斯恐怕“看”不到更多托尔金110年之前所见之景象了，而时间尚早，就决定去毗邻的小山坡登高。实际上这里位处科茨沃尔德（Cotswolds）边缘，这是英格兰最大的“杰出自然风景区”（Area of Outstanding Natural Beauty），一种与国家公园同等级的自然保护区。虽然并没有证据表明托尔金爬过查尔顿金斯后方这座330米高的地区最高峰，但沿着道路走上夹杂着林地和牧场的山坡，然后回头俯瞰那些低矮树篱后面透露出依然青翠的绿草地，很难不联想到夏尔的景象——“很快，他们就进入了耕作良好的田地和牧场，有围篱、栅门，还有排水沟。一切显得宁静平和，正是寻常的夏尔一角。”（托尔金，《魔戒》，卷一，第四章）只是，走到半山坡，突然下起雨来，加上这才冬至过后没两周，四点不到就要天黑，我便赶紧折返回城市，在切尔滕纳姆市区——其实还有一两处地点托尔金可能造访过。

查尔顿金斯背后的科茨沃尔德“杰出自然风景区”1917年，托尔金糟糕的健康让他免于回到前线，而是被派驻在约克东部沿海，辗转了好几个不同的营地。伊迪丝一度跟随他的脚步不断搬家，但怀孕约七个月的时候（1917年8月），她决定搬回切尔滕纳姆等待生产，原因很可能是这里有她熟识且信任的医师。1917年11月16日，托尔金和伊迪丝的大儿子约翰·弗朗西斯出生，《托尔金传》中提到，“生产过程很艰辛，伊迪丝一度生命垂危”，而托尔金却不能陪在她身边，直到孩子出生一周后，军队才批准他请假。他赶到切尔滕纳姆去参加儿子的洗礼，并请了青少年时期的监护人，即伯明翰的弗朗西斯·摩根神父来给儿子施洗。邦廷/哈米尔-凯斯认为，洗礼很可能在切尔滕纳姆的圣格雷戈里堂（St. Gregory’s Church）进行，考虑到这是当地唯一的罗马天主教堂，而私下在家中为新生儿洗礼的做法并不受教会鼓励（虽然也长期存在），这倒是颇具可能性的推断，只不过没有切实的证据。