托尔金的足迹｜两座英格兰小城的“失落的传说”(5)

查尔顿金斯的圣玛丽教堂伊迪丝的这些社交活动并非没有代价，她不得不忍受杰索普“叔叔”暴躁的脾气和控制欲，因此邦廷/哈米尔-凯斯在《伊迪丝》中提出一种分析（并没有实际证据），认为她会答应嫁给菲尔德很可能是希望找到某种能被社会接受的方式逃离这位“叔叔”。另外，伊迪丝也在给托尔金的回信中暗示，她原以为他把自己忘了，而他既然重申了爱的誓言，事情就不一样了。《托尔金传》中记录，1913年1月8日星期三，他坐火车直奔切尔滕纳姆，“在站台见到了伊迪丝。他们走进乡间，在铁路高架桥下坐着聊天”。聊了好几个小时后，伊迪丝决定放弃菲尔德，与托尔金订婚。根据当时的社会惯例，女性可以通过退还订婚戒指终止婚约，而不需要进行解释，当男方收到退回的戒指、过往通信和礼物，便知这是最终决定，他应当隐忍地承受，不可多说闲话败坏女性的名声。
2019年，法国出版了记录托尔金一战经历的图像小说《托尔金：照亮黑暗》（Tolkien Eclairer les ténèbres），其中描绘了他们这次重逢，画中砖砌的铁路高架桥与蒸汽火车头让我特别感兴趣，不仅因为托尔金在这里说服伊迪丝放弃菲尔德而嫁给自己，也由于其视觉上的吸引力，毕竟大多数托尔金的足迹都归于日常，诸如某幢民居，其实没什么可“看”。我搜遍网络，还花了好几个晚上查看切尔滕纳姆地区的谷歌卫星图，最终发现这是徒劳的追寻，这座桥已被拆除。同样已拆除的很可能还包括托尔金和伊迪丝见面的火车站——那应该不是在我如今下车的这个切尔滕纳姆温泉站（Cheltenham Spa），步行到查尔顿金斯足有五公里，现在一路主要是安静整洁的联排住宅，看起来舒适而无趣——20世纪初，查尔顿金斯有自己的火车站，在一战和二战期间，这里的火车线承担了重要的运输功能，但战后使用频率大幅降低，直到1962年彻底停运。
根据《格洛斯特郡回声报》（Gloucestershire Echo）的一篇报道，托尔金在1913年1月8日下榻的穆尔伦德公园旅馆（Moorend Park Hotel）也于1979年遭到拆除，为房地产开发让路，而它原是一座华丽的巴伐利亚式建筑，“按任何标准来看都是建筑瑰宝”。实际上，这篇报道主要回忆了过去半个世纪来查尔顿金斯那些消失了的独立小店和特色建筑。过去我一直认为，欧洲在建筑遗产保护方面走得十分领先，在追寻托尔金足迹的过程中才意识到，这种保护几乎很难顾及百年之内的城市记忆，乡村被城市吞并，成为毫无特色的“郊区”，独立店铺被连锁企业取代，诚如人类学家项飚所言，现代社会发展的一个趋势，是“附近的消失”。