托尔金的足迹｜两座英格兰小城的“失落的传说”(3)

布拉特》（The Gallant Edith Bratt，下简称为《伊迪丝》），从伊迪丝的角度来叙述她和托尔金的共同经历，虽然提供了新鲜的视角，却也问题重重。此书对伊迪丝早年经历的描述尤为强调她“私生女”身份带来的问题，事实上这并非他们首次挖掘出的“秘史”，早在卡彭特的《托尔金传》中就已提及，且时过境迁，这早已算不上“丑闻”，但此书两位作者多次暗示卡彭特的“官方”传记受到托尔金基金会的“净化”，似有刻意制造话题之嫌。另外，这两位作者并未接触到任何托尔金的一手文献资料，大多数论述根据相关历史时期的普遍情况推测，行文基本都使用了“她/他很可能如何做”（she/he would have done so and so）的虚拟语态，准确性堪忧。当然，他们还是查阅了诸如人口普查登记、报刊和档案馆等公开资料，因此该书仍具有一定史料价值，本文中我会对来源于此书的信息进行甄别和说明。
我们很容易看出托尔金与伊迪丝三年的分离在他作品中的回响，最显著的当然是作为《精灵宝钻》叙事核心的“贝伦与露西恩”的故事，毕竟托尔金让后人在自己与伊迪丝合葬的墓碑上也刻了这两个名字：凡人贝伦不得不踏上毫无希望的旅程，去夺取大敌魔苟斯王冠上的一颗精灵宝钻，作为聘礼交给精灵王辛葛，才有可能迎娶他的女儿露西恩，“所有伊露维塔儿女中最美的一位”。《魔戒》附录里详述的阿拉贡与阿尔玟的故事，也是人类与精灵的联姻，同样包含“被迫分离的恋人”这一模式：阿尔玟的父亲埃尔隆德对阿拉贡说，“我虽然爱你，还是要对你说：阿尔玟·乌多米尔不能轻易黯淡了生命之光，她若嫁给人类，便只能嫁给刚铎与阿尔诺的国王。”（托尔金，《魔戒》，附录一）现实中，托尔金并不需要出生入死去冒险，只须专心于学业并熬到21岁脱离监护人，但对于一位热恋中的年轻人来说，目送伊迪丝离开伯明翰的背影，他的绝望大概不亚于贝伦步入险境之前的心情：
永别了，群山、河谷与平原！
永别了，风霜与雨水，
轻雾与云朵，还有穹苍气息；
耀眼美好的星辰明月
将依然从天上俯视
这辽阔的世界，无论贝伦死去
还是留得一命——
倒卧大地深处，
在永恒的黑暗与浓烟中窒息
哭泣的悲惨回音也无从逃逸。
（托尔金，《贝伦与露西恩》）
1913年1月3日是托尔金21岁生日，零点刚过，他便提笔给伊迪丝写信，倾诉自己三年来从未忘记的爱，并请求她嫁给他。然而，伊迪丝回信说，她已和校友的哥哥乔治·菲尔德（George Field）订婚。这三年中，伊迪丝跟着杰索普夫妇住在切尔滕纳姆的一个“卫星城”查尔顿金斯（Charlton Kings），她能每天练习钢琴，并开始为附近圣公会的圣玛丽教堂（St Mary"s Church）演奏，还参与教会事务，在唱诗班外出表演时帮忙。这座建于1190年的古老教堂今天依然伫立在一个交通环岛上，周围树木成荫，草地上散布着不同时期的墓碑，有些已经布满青苔，看不出字迹。遗憾的是，这个元旦中午，教堂并没有开门，绕着它走一圈，倒是有种时间凝滞感，仿佛与周围的道路、不断变化的城市分处两个时空。